Устрашающие сведения, почерпнутые из прочитанных научно-фантастических книг, еще кружились хороводом в голове, но Василий уже знал, в чем состоит его долг. Он будет всюду сопровождать пришельца, как тень. Он постарается окончательно убедиться в своих подозрениях и спасет человечество от порабощения. Он станет прославленным землянином, и тогда кое-кто пожалеет, что выбрал не того себе в мужья.
Быстрой семенящей походкой, потирая длинные руки и о чем-то разговаривая сам с собой, по коридору шел высокий костлявый человек. Он часто оглядывался, поворачиваясь всем корпусом, вздрагивал. Завидев Юру и Василия, человек умоляюще посмотрел на них и прижал палец к губам. Василий сразу понял, что перед ними пациент из психиатрического отделения, и потянул своего собеседника за рукав. Юрий вырвал руку и поманил больного к себе.
— Осторожно, они следят за мной, — зашептал больной, подходя к ним вплотную.
Василий был готов сорваться с места и бежать сломя голову подальше от этого незнакомца. Все прежние опасения разом вспыхнули в голове.
— Не бойся. Мы победим их! — торжественно пообещал Юрий больному.
— Разве это возможно? — больной зачарованно смотрел на неожиданного спасителя.
— Вполне, — заверил его Юрий. — Мы уничтожим их навсегда с помощью новейшего оружия гаммафонида.
— Они уже давно следят за мной. С тех самых пор, как Орион переместился к Южному Кресту.
— Знаю, — твердо ответил Юрий.
— Они летают на корабле, кружат, — продолжал больной. — Хотят захватить Землю. Один я знаю о них. Они сговорились меня уничтожить.
По его лицу с водянистыми выпученными глазами прошла судорога.
— Ждите здесь!
Больной сделал несколько торопливых шагов и замер, вглядываясь в потолок.
— Уйдем отсюда, — зашептал Василий Юрию. — Разве ты не понял, что он ненормальный?
— А что такое норма? — громко спросил Юрий, Больной повернулся, снова подошел к Юрию и стал рассказывать, как впервые обнаружил слежку за собой.
— Когда ты слышишь их голоса? — Юрий был абсолютно спокоен.
— Вечером, когда звери идут на водопой, — ответил больной не раздумывая.
— Когда ты услышал их голоса в первый раз?
— Каждая минута — мучение, — простонал больной.
— Знаю, но сколько минут прошло? — настаивал Юрий.
— Восемьсот двадцать две тысячи двести сорок, — быстро проговорил ненормальный. — Второй год. Восемьсот двадцать две тысячи двести сорок минут, пятьсот семьдесят одни сутки. Еще семнадцать суток — и мне конец.
— Подсчитай, сколько это минут, — приказал Юрий.
