— Таня, я хочу вас попросить, — включилась в разговор Ангелина. — Вы — женщина и должны меня понять.
Я была полностью согласна с ее определением моего пола, но абсолютно не чувствовала себя чем-то кому-либо в связи с этим обязанной. По выражению ее лица я догадалась, что она угадала ход моих мыслей. Ангелина вздохнула и снова заговорила:
— Я была совсем девчонкой, когда в Кургане осталась без родителей. Отца и мать мне заменил Андрей, несмотря на то что я родилась от его отчима, который Андрея не любил, а меня почти боготворил.
«Сирота курганская», — констатировал внутренний голос. Однако я была уверена, что Ангелине не удастся меня разжалобить. Она же продолжала:
— Я работала продавщицей в универмаге и увлекалась детективными романами. Благодаря Андрею никогда ни в чем не знала нужды. Всю мою жизнь меня окружало уважение и почтение каких-то темных личностей, которых я побаивалась, но они почему-то всегда вертелись в нашей квартире. И испытала шок, когда узнала однажды, что об Андрее на Урале шла слава как об известном и удачливом воре. Но со временем и меня увлекла блатная романтика. Однажды я помогла Андрею спрятать украденное, и с тех пор начались мои хождения по мукам. — Ангелина не замечала, как кусает губы. Было заметно, что воспоминания причиняют ей душевную боль.
— Хватит! — прервал ее монолог Кустарин. Он смотрел на меня как на врага народа. В этот раз на Андрее не было его сногсшибательных очков, и, казалось, он вопрошал: «Ну что, довольна?» Но Самойлова не обращала на брата никакого внимания.
— Меня посадили на шесть месяцев, — казалось, ей необходимо выговориться. — Но я не особенно расстраивалась. Андрей продолжал оставаться моим ангелом-хранителем, пока меня на казенный счет не отправили из родного города. Там, куда я попала после освобождения, Андрей разыскать меня не мог, и я стала женой местного блатаря, который занимал не последнее место на своеобразной «социальной» лестнице. Господи, какая это была грязь! — выдохнула Ангелина. — С тех пор я мужиков и возненавидела. Эта сволочь заразила меня какой-то мерзкой болезнью, от которой я потом еще долго не могла избавиться. После его ареста я досталась по наследству другому вожаку. И так продолжалось бесконечно…
— И вы не сопротивлялись? — поразилась я. Уж кто-кто, а эта женщина не выглядела слабой и покорной. У меня в голове вообще не укладывался ее рассказ о жизни.
— Почему же? — спросила она и скривила губы в сардонической улыбке. — Попробовала однажды и за это получила удар ножом. А жить-то мне, несмотря ни на что, все еще хотелось.
