Путь на Грумант | страница 54
Степан же, чувствуя, как сильно задвигался шест у него в руках, думал: «Либо ошкуй, либо Федор».
Вскоре Федор добрался до пленников и рывком вытащил из сугроба сначала Степана, потом Ваню.
— Ваня, сынок, думал, не увижу тебя! — бросился к мальчику Алексей.
— Ну-к что ж, братцы, спасибо. Видно, не написана про нас смерть эта, стало быть, жить будем! — благодарил Степан стараясь за обычной шутливостью тона скрыть только что пережитый страх: страх не за себя — за ребенка.
— Не те слова говоришь, — нахмурился Федор, — до избы добраться надо, там радуйся…
Химков, обняв за плечи сына, вглядывался в пургу. Вот он решительно повернулся к товарищам.
Ветер с горы… идти против ветра надо. Туда… — он показал рукой в крутой снег. — Потом вдоль горы пойдем. Изба под горой… Против ветра.
Все поняли мысль Алексея. Шли долго, медленно, вязли в глубоком снегу, останавливались, отдыхали.
— Федор, а ведь ветер стишал будто.
— Пожалуй, верно. Только надолго ли?
— К скалам подходим! — закричал Степан над самым ухом Вани. — Не отставай!
Под защитой гор идти стало куда легче. Вот и знак: в белесом вихре проглянул высокий черный столб; блеснул слабый огонек. Он делался все ярче и сильнее, пока не превратился в желтый прямоугольник открытой двери. В колеблющемся свете жирника комариным роем сновали мириады снежинок, оживляя своей пляской безжизненный холод пустыни.
Как хороша и уютна показалась изба!.. На столе приветливо светил огонь, в печи потрескивали дрова, а в котелке закипали вкусные щи из квашеной салаты. На вертеле шипела, поджариваясь, медвежатина. Отогрелись, поужинали охотники, все рассказали, как плутали в пургу, как боялись друг за друга, радостно было у всех на душе. Почти от верной гибели спаслись.
А ведь, ребята, благодарить нам медведя надо. Кабы не он, не найти вас, — сказал Федор.
Тепло в избе.
В печи тлеют горячие угли, а там, снаружи, во мраке ночи лютует вьюга, и ветер с такой силой налегает на бревенчатые стены, что они поскрипывают в пазах.
Чисто лодья на взводне! — заметил кто-то сквозь сон.
К утру пурга разошлась еще злее. Избу так замело, что зимовщики с трудом вышли наружу и долго отгребали снег от двери.
Вот когда пошли в ход запасы дров для печи и жира для освещения!
— Ну, задул полуночник, разыгрался, теперь неделю, а то и боле кружить будет! — Алексей посмотрел на приунывших товарищей и добавил: — Скучать не будем, братцы, работенки много, обутку починить да новую надо сшить.
