Она некоторое время молчала.
— Да…
Она покивала головой, открыв широко глаза.
— Адрес свой знаешь?
— Да. Пятьсот семь, Уиллоу Драйв.
— Нет ли там неподалеку большой церкви со шпилем? Там, где ты живешь?
— Есть.
— Вот и хорошо.
По дороге в Тонопу они слушали музыку и играли в двадцать вопросов. Ладлоу поведал ей, как помнил, сюжет «Звездного Младенца». Понемногу девочка отошла от испуга, и Ладлоу начал ей нравится. Она не понимала, конечно же, до конца, что он для нее сейчас делает, но что-то сообразила. Не важно. У Ладлоу к детям была слабость. Инстинкт наверное, подумал он. Все животные защищают молодняк. Ну, хорошо, данный, в машине сидящий, молодняк — не его молодняк, но все равно ведь беззащитное существо, и симпатичное. Вон глазищи какие. Каким бессердечным нужно быть, чтобы похитить невинное дитя в зеленом в горошек платье? Только посмотрите на эти русые пряди, блестящие глаза, тоненькие руки и ноги. Вот же звери.
— Держи окно открытым, — сказал он. — Не усни, пожалуйста. Ты мне нужна. Ты ведь — главный навигатор здесь, не так ли. Ты — капитан этого космического корабля. Скоро мы приземлимся у твоего дома, и мне нужно, чтобы ты следила за системами и указывала мне, где нужно приземляться. А я просто твой штурман. А ты капитан. Поняла?
— Ага. — Она улыбнулась.
— Ну, давай мне приказ.
— Что?
— Просто скажи — полный вперед!
— Полный вперед!
— Слушаюсь, капитан!
Звали ее Пейдж.
До Тонопы они доехали за два с половиной часа. Нельзя было превышать лимит скорости. Шпиль церкви показался прямо по ходу, как только они въехали в городок.
— Капитан! Это и есть та церковь, о которой мы давеча говорили?
— Нет.
Ладлоу снизил скорость.
— Узнаешь что нибудь? Посмотри вокруг.
— Да, — сказала она. — Вот в том магазине мама покупает папе бухло.
— Ты знаешь, как отсюда добраться до твоего дома?
— Да.
— Капитан, вам следует наметить маршрут в данной звездной системе. Это тоже самое, что сказать мне, куда нужно ехать. Я вас слушаю, капитан.
— Здесь нужно направо. Потом прямо, и вон там дальше налево.
— Слушаюсь, капитан. Мы в пути. Разрешите доложить?
— Да? — сказала она восторженно.
— Я весь задеревенел, капитан. Эти межгалактические перелеты очень утомительны. Если я не разогнусь и не расслаблюсь прямо сейчас, я просто лопну. А лопнувший штурман корабль вести не сможет.
Он выпрямил спину, раздвинул локти, напряг шею, и округлил глаза. Пейдж засмеялась.
— Да, капитан? Я слушаю.
— А что?
— Как — что? Нужно что-то, наверное, сказать, если не хотите, чтобы я взял и умер вот в таком вот положении.
