— Кронт?
Ральф вздрогнул, когда увидел, что Кронт дружелюбно кивает девушке:
— Привет! Присаживайся. Вина хочешь?
— Я хочу увидеть могилу Иеронима.
Кронт задумчиво поднял бровь, потом сказал:
— Хорошо. Только партию доиграю, — он подмигнул. — Мне как раз карта пошла…
Ральфу хотелось схватить его за шиворот и выволочь под дождь, яростно выкрикивая всю правду о смерти Иеронима. Но он представил себе Велену: сначала недоумение в ее глазах, потом истерика, слезы, ненависть.
— Эй, крошка, придвигайся поближе, теплей будет! — один из игроков похлопал по лавке рядом с собой. — Да и на кой тебе мертвец холодный? Пойдем со мной наверх — я тебе такое покажу, что ты о всех дохляках мигом забудешь!
— Прости, милый, я не в настроениии, — ледяным тоном ответила Велена.
— Эээ! Да ты…
— Хех, взятка моя! — перебил его Кронт. — Нечего было с десятки ходить. Ты меньше о бабах думай, когда играешь — ведь последний медяк просадишь.
— Да у меня других карт нет! Дрянь одна.
Велена отстраненно смотрела на пламя, пока они препирались. Она даже не сразу услышала, как закончивший игру Кронт зовет ее.
— Ну так пошли, или ты спишь опять?
— Да, да, — девушка вскочила, одергивая плащ.
Укромная ложбина, где Кронт закопал тело Иеронима, со всех сторон была окружена елями. Небольшой холмик свежей земли скоро засыпет опавшими иголками — и случайно заглянувший в укромное место странник никогда догадается, что здесь кто-то похоронен.
Велена присела на корточки перед могилой. Нежно коснулась мокрой земли, потом стала выводить глубокие линии руны покоя.
— Это бессмысленно, — сказал Кронт. — Дождь смоет ее еще до вечера.
Велена погрузила пальцы в напитавшуюся водой почву.
— Не важно, — глухо ответила она.
Кронт фыркнул, но, поймав злой взгляд Ральфа тут же помрачнел. Девушка тщательно углубляла линии и не видела, как изгнанники обмениваются знаками за ее спиной.
Наконец, она закончила — прощальный ритуал для Иеронима был выполнен.
— Все. Мы можем возвращаться.
— Ну, слава Архету… — пробормотал Кронт, зябко кутаясь в плащ.
— Почему ты нашел для него такое место? — спросила Велена, поворачивая к таверне.
— Какое?
— Глухое. Такое потайное местечко… будто спрятать хотел…
— Не знаю.
— Обычно умерших в пути хоронят прямо на дороге.
— Ну, я не думаю, что это понравилось бы Хэнку…
— А, ясно… Когда мы выходим? Мне не хочется задерживаться здесь.
— Может, завтра утром? Ты как, высокородный, согласен?
Ральф промолчал.
Вернувшись в таверну, Кронт направился к стойке, где Хэнк болтал с грязным оборванным парнем.
