Кронт попытался грызть корочку хлеба, но скривился и отложил в сторону.
— Высокородный? — голос его звучал еще более хрипло, чем обычно. — Надеюсь, ты не принял всерьез все то, что я нарассказывал ночью? Я, гхм, врал…
— Я тоже, — сказал Ральф. — Ты ведь не думал, что я стану рассказывать про свою семью первому попавшемуся бандиту?
— О, конечно…
В зал спустилась Велена, с улыбкой взглянула на бледных изгнанников и присела рядом.
— Хорошо вчера повеселились, да?
Ральф хмуро кивнул. Девушка повернулась в сторону бара и прокричала:
— Хэнк? А можно такую же яичницу, как вчера?
— Если ты будешь в моем присутствии есть — я сдохну на месте… — простонал Кронт.
— Я могу попросить для вас вина — хочешь?
— Я хочу, чтобы кто-нибудь отрубил мне эту проклятую голову, которая так болит…
Велена рассмеялась. Из кухни пожилая женщина принесла ей завтрак — Ральфа чуть не вытошнило от одного запаха. Он отвернулся и увидел Оскера, который, пошатываясь, брел к их столику.
— Привет!
— Вы кто? — спросила Велена.
— Так, собутыльник… могу присесть?
Не дожидаясь ответа, Оскер сел и обхватил голову руками:
— Мне кажется, мы вчера зря самогон пили. Хватило б и вина… — пробормотал Ральф.
Велена уже доедала яичницу, когда дверь таверны распахнулась и на пороге остановился высокий человек в рваном и грязном сером плаще. С его одежды потоками стекала вода — утро выдалось дождливое.
— Дверь закрой! — грубо крикнул Хэнк.
Человек вздрогнул, с силой захлопнул дверь, так, что с потолка посыпался мел.
— Болван!
Велена обернулась на ругань Хэнка — и ее вилка со звоном упала под стол.
— Иероним? — с ужасом вымолвила девушка.
Вошедший обернулся к ней — и, повалившись на колени, зарыдал.
— Хэнк, пожалуйста, не трогай его!
Ральф, Кронт и Оскер, сами не твердо стоявшие на ногах, кое-как подняли Иеронима и усадили на стул. Он размазывал по лицу слезы и что-то неразборчиво бомотал.
— Иероним? Что с тобой?
— Они… все они…
— Кто?
— Ребята с Форпоста. Они умерли, умерли… Клянусь Светом Девятилунной… их сожрала река, а потом, потом…
Он затрясся и заорал, брызгая слюной:
— Это вы во всем виноваты! Из-за вас мы пошли мстить! А теперь все, все мертвы!
— Мне очень жаль, что так вышло, — начал Ральф.
— Жаль? Жаль?!
Иероним бросился на него, схватил за шею. Они повалились на пол, Ральф при падении так стукнулся головой, что на миг потерял сознание.
— Ах ты…
Кронт пинком отшвырнул Иеронима в сторону, поднял за шиворот.
— Только не здесь! — мрачно сказал Хэнк из-за стойки.
