— Да ладно тебе. Я уверен, что твой брат награбил в Даросе столько, что на новый замок хватит. Если он был среди тех, что первыми захватили Пятый форт… думаю, он себя не обидел… Построит себе чертоги где-нибудь на краю империи.
Ральф устало сгорбился в кресле.
— Не знаю. Он ничего не говорил про деньги. И про разорение Дароса не вспоминал.
Кронт равнодушно пожал плечами и плеснул самогонки в стакан. Какой-то человек в плаще из лосиной шкуры толкнул его под руку, проходя мимо. Рука Кронта дернулась, стакан опрокинулся и прозрачная желтоватая жидкость заструилась по деревянному столу.
— Что, без глаз что ли? Болван проклятый! — заорал Кронт.
— Простите, это случайно… Могу отдать вам свое, — он протянул бутылку, которую держал в руке.
— Ладно, — зло пробормотал Кронт.
— А вы из Авендана? Хэнк мне что-то такое упоминал…
— Да, оттуда. Ты?
— Я тоже там бывал, — человек прикрыл глаза. — Какое пиво было в кабачке на висельной площади! А как красиво отстроили замок… Меня, кстати, Оскером зовут.
— Ральф, Кронт…
Оскер широко улыбнулся:
— Всегда приятно земляков встретить.
— Я вообще-то не из Авендана, — сказал Ральф. — Я только проездом в столицу…
А теперь вот тут застрял.
— Да ничего, выберешься. Из храма на озере есть ход… А ты откуда тогда?
— Я из клана Коэн. Ход, говоришь? Что за ход?
— Ага, лазейка из долины… А ты из благородных! О, как интересно!
Ральф нахмурился.
— Да, он у нас баронский сынок… и наследник всех богатств… — Кронт насмешливо подмигнул.
— Так это просто здорово!
— Да?
Ральф холодно улыбнулся — радость Оскера казалось искренней, но от того тем более подозрительной. «Кто он вообще такой? И что ему от нас нужно?» — А вот… — начал Оскер.
— Кронт! Хватит самогонку хлестать! — бесцеремонно перебил его Ральф. — До комнаты не доползешь.
— Как будто тебе не все равно, — Кронт все же оторвался на момент от бутылки, уставился на Оскера мутным взглядом. — Эй, ты! Земляк из Авендана! Ты Вернона не встречал?
— Вернона? Какого Вернона?
— А их что, много? — Кронт захохотал.
— Это один человек из того же Авендана, — обьяснил Ральф. — Он пришел сюда вместе с отрядом наемников. Мы сначала думали присоединиться к нему. Но теперь, пожалуй, попробуем выбираться сами, раз уж ты говоришь, что ход недалеко.
Оскер понимающе закивал.
— Это разумно…
— Хватит болтать, наливай, — крикнул Кронт. — И кто-нибудь, приведите мне девушку!
Поздним утром изгнанники сидели в опустевшем зале таверны и хлебали жидкий чаек.
