— Что же, к примеру?
— Например, Дворец открытий, кладбища Сент-Женевьев-де-Буа и Пер-Лашез, катакомбы и канализационную сеть Парижа. Но это я решила оставить до следующего приезда.
Не понял. До следующего?..
— Вы планируете приехать еще?
— Разумеется!
Спасибо, что поставила в известность.
— Если позволите, у меня тост. Давайте наполним рюмочки, поднимем их и… чокнемся. У русских есть хорошая поговорка: «Между первой и второй — промежуток небольшой!»
Бедные мои друзья. Они ведь даже не подозревали, на что бывает способна эта чертовка, когда берет инициативу в свои руки. Признаться, я и сам в тот момент не предполагал, на что она отважится.
— Итак, господа, станцуем джигу?!
И, обведя победным взглядом недоуменные лица присутствующих, принялась вдохновенно читать стихотворение знаменитого французского поэта Поля Верлена.
На языке оригинала причем.
Станцуем джигу!
Как я глаза ее любил,
Глаза светлее всех светил,
Лукавый взор, притворный пыл.
Станцуем джигу!
О, как подла она была,
Совсем с ума меня свела,
Но как она была мила!
Станцуем джигу!
Отныне жизнь моя проста,
Любые целовать уста
Могу без мук: душа пуста.
Станцуем джигу!
Но все ясней и все ясней
Я вспоминаю встречи с ней.
Не возвратить счастливых дней.
Станцуем джигу!
Аплодисменты. Чертовка опять попала в точку: недоумение на лицах сменилось любопытством, а у некоторых — явно и расположением. Она лукаво поглядывала на меня. Выбор стихотворения был, разумеется, не случаен.
— Господа, предлагаю выпить за любовь! — и, звонко чокнувшись с каждым, лихо опрокинула содержимое рюмки.
Все учтиво улыбнулись, но не стали следовать ее примеру — едва пригубив, поставили рюмки с обжигающим горло диким напитком на стол.
— Помилуйте, кто же так пьет водку? Тем более за любовь?!! За ЛЮБОВЬ положено пить до дна!
Я поймал недоуменный взгляд Николь. Сейчас, сейчас она выскажет свое фирменное «Пф-ф»!
Но… чертовка опять опередила.
— Да-да, мадам, не морщитесь, это совсем не страшно, я вас научу! Итак… берем рюмочку в правую руку… а в левую, к примеру… вот это канапе… делаем выдох и сразу же залпом — до дна! Молодцы, ну же, закусывайте теперь, закусывайте!
Мужчинам определенно все понравилось. Они с ухмылкой перемигнулись. Дамы с непривычки чуть не задохнулись, но, похоже, тоже остались довольны конечным результатом неожиданного эксперимента.
— Я научу вас правильно пить водку, — победно провозгласила чертовка.
Как же ее остановить? Я мягко пнул ее под столом.
— Главное — не дать ей остыть, — продолжала она, нисколько не реагируя. Я наступил ей на ногу сильнее, все еще пытаясь образумить.
