У меня есть две возможности: упаковать протея в струну Мёбиуса и сдаться рунархам или же вручить свою судьбу милосердию Витмана. В первом случае я проигрываю. Во втором – тоже.
Стасис-сфера работает на том же принципе, что и струна Мёбиуса. Она упаковывает всё, что в неё вошло, а затем схлопывается. Потом дрейфует в космосе на околосветовых скоростях, покидая систему. Обнаружить её может лишь тот, кто отправил её в путь. Рано или поздно мятежники выловят меня и отдадут Виндженту. Или отвезут на Лионессе. Первое гораздо вероятнее.
Не будет лихого рейда в систему Лангедока. Асмика не знает о соглашении между сепаратистами и рунархами. Скорее всего, Витман её обманул. Корабли, о которых говорил Рыбаков, тихо-мирно войдут в зону действия рунархского флота и начнут переговоры. У Витмана на руках будет срединник, которого ищут рунархи. Да ещё и протей в придачу… По-любому я попаду к рунархам в плен.
Оба моих камня – чёрные.
Я поднял взгляд:
– Хорошо. Я тебе верю. Выбор маленький: Второе Небо, рунархи или гроб на колёсиках… Мне приятнее иметь дело с людьми.
– Андрей, ты не пожалеешь. Обещаю тебе!
Если бы ты что-то могла решать, милая девочка… С этого момента мне придётся полагаться только на себя. «Симба! – позвал я протея. – Симба, немедленно уничтожь оба передатчика». «Зачем это, хозяин? – изумился тот. – Все же узнают. И рунархи, и мятежники». «Вот и хорошо, котёнок. Мне надо, чтобы они узнали».
Мантикора отправилась выполнять приказ. Я же повернулся к психоморфу:
– Асмика, а теперь ты слушай. Если бы вы связались со мной раньше, всё было бы куда легче. Рунархи имеют на меня свои виды. Под дверью караулит Джассер. Из модуля он меня не выпустит.
– А твой зверь на что? Пусть он их… того. Как коменданта.
– Не всё так просто. Протей – это не робот. Он животное, мифическое чудовище, если хочешь. Сегодня я прикажу ему убить своих бывших пассажиров, да ещё и окраинников, а завтра он нападёт на меня.
– Что же делать?
– Тебе надо принять мой облик и выйти в кают-компанию. Отвлеки рунархов. Предложи им обряд единения с Весенней Онхой. Мол, без души рунари скоро погибнет. А став окраинницей, сможет протянуть за счёт нашей силы.
– Это действительно возможно?
– Нет. Извини… Я проверял – не с чем там объединяться. Джелиннахан всё выпил. Срединничество – это обмен, а ей нечего дать нам.
– Плохо-то как… Но рунархи на это купятся.
– Вот и я так думаю. А проверить не смогут. Собери их вместе, придумай что-нибудь позаковыристей. Пусть за руки держатся, что ли…
