Он открыл дверку шкафа и поставил на стол одну коньячную рюмку.
- Я не пью, - пояснил он. - Организм все, что мне нельзя, назад выталкивает. А ты выпей. Я хоть посмотрю. Если не можешь один пить,
- Пупок достал из холодильника пакет кефира, а из шкафа фарфоровую чашку, - так и быть - составлю тебе компанию.
Я налил коньяку в рюмку, очистил апельсин.
- Будем здоровы! - сказал я и понял, что сказал глупость.
- Будь, - усмехнулся Пупок и чокнулся со мной чашкой.
Я выпил залпом, как когда-то в молодости, а Пупок сделал маленький глоток и поставил чашку на стол.
- У меня ведь, Колян, желудка считай, нет. И вообще…
- Это…, - я провел по своей голове рукой и кивнул на его лысину.
- Химия. Рак у меня. Четвертая стадия. Врачи говорят - максимум до мая протяну.
- А может быть…, - я хотел что-то порекомендовать Пупку, сказать, что сейчас существуют некоторые новейшие методики, что есть всякие целители, знахари, что есть зарубежная медицина, в конце концов, и что я готов оплатить его лечение, но Пупок, правильно рассудив, что знает все, что я могу ему предложить, перебил меня:
- Пустое. Поздно уже. Ничего исправить нельзя… А жалко. Нет, не умирать жалко. Жалко, что жизнь исправить не удастся, покаяться перед теми, кого в этой жизни обидел. А таких много было. Некоторых только на том свете увижу. Ну, оттяну я свою кончину еще на пару месяцев, толку то?
- А ты бы хотел жизнь по-другому прожить?
Пупок посмотрел на меня внимательно.
- Да. Хотел бы.
Он встал и вышел в коридор. Через минуту вернулся, неся в руках глиняную пепельницу в виде черепа и папиросы. Закурил. Предложил мне, но я вытащил свои сигареты.
- Прости. Я не курю папирос. Для меня они очень крепкие.
- А я сигареты не могу, слабые. Вот, к папиросам привык.
- А тебе курить можно?
- Организм принимает - значит, можно.
Минут десять или пятнадцать мы с Пупком вспоминали наши школьные проказы и подвиги. Кое-что я подзабыл, а Пупок помнил каждую мелочь.
Наверное, для него эти годы были самым светлыми воспоминаниями жизни. Но вдруг Пупок как-то резко устал от разговора.
- Ну ладно, - сказал он, - давай, Колян, колись, что тебя ко мне привело, какая-такая, печаль-кручина?
Я для храбрости хлопнул еще одну рюмку коньяка и спросил:
- Ты нашу математичку, Елену Аркадьевну помнишь?
- Малкову? - хмыкнул Пупок.
Точно, подумал я, Малкова! Малкова Елена Аркадьевна. А я забыл.
Ни то Мальцева, ни то Малышева, думал.
- Ты еще у нее авторучку…взял. Красная такая, по-моему.
