Вместо меня ответил Буллиган:
— Нам нужно просто другое лицо. Молодое. Не старше тридцати лет. Желательно не слишком красивое, но и не уродливое. Такое…
— Незапоминающееся? — перебил его Просперити. — Какие я обычно делаю вашим спецагентам?
— Да, что-то вроде этого, — кивнул Буллиган.
— Через десять дней выйдете отсюда другим человеком, — без тени иронии сказал мне доктор Просперити. — Сейчас вас подготовят к операции, и мы начнем. Когда последний раз ели?
— Пятнадцать лет назад, — ответил я.
— Хорошо… Аминокислотная диета? — последний вопрос был адресован Буллигану.
Тот кивнул.
— Коктейли со вкусом шоколада, — Буллиган улыбнулся. — Сам люблю иногда пропустить парочку. Но настоящего гамбургера им все равно никогда не заменить.
— Честно говоря, я сомневаюсь, что вам удастся изменить меня полностью, — я видел свое отражение в стеклянной дверце книжного шкафа. — А как же рентгеновское сканирование? Когда меня клали в заморозку, «Большой брат» уже умел в исключительных случаях определять личность по круговому снимку челюсти.
Хирург взял меня за нижнюю челюсть и повертел лицо из стороны в сторону.
— В принципе, я могу вырастить вам другую челюсть из ДНК-идентичных материалов, пересадить кость и закрепить на ней ваши собственные мягкие ткани. Тогда уж точно никто вас не узнает, — сказал он. — То же самое сделаю с костями носа.
— Не надо! — я даже подпрыгнул от испуга, представив эту операцию.
Доктор Просперити неожиданно зашелся мелким сухим смешком и подмигнул мне.
— Не нужно сомневаться в моих возможностях, — он подмигнул мне еще раз. — Потому что я могу сделать из вас хоть чернокожую женщину средних лет и даже существо, каких нет в природе.
— Извините, — я почувствовал комок в горле, — если показался вам грубым.
Доктор Просперити подошел к одному из книжных шкафов и показал на корешок книги в красном кожаном переплете.
— Я вас прощаю из уважения к этому, — сказал он. — Догадываетесь, что это?
— Понятия не имею, — ответил я.
— Это ваша книга, «Теория наследственности. Генетика поведения». Я напечатал Сетевой текст, чтобы читать в привычном виде. Рад, что вы вернетесь к своим экспериментам. В некотором роде мы с вами очень похожи. Я исправляю людям внешность, доставшуюся им по наследству, вы пытаетесь улучшить содержимое их черепной коробки, попавшее туда также в результате игры генов. И оба мы сознаем, что человеческий вид далек не то что от совершенства, а даже от собственных радужных представлений о себе.
