— Не помогло… — пробормотал я и закрыл лицо руками. — Не помогло…
— Что? — Буллиган склонился надо мной. — Что вы сказали? О чем вы?
— Ничего, — я вдруг ощутил себя очень старым, немощным, умирающим.
С трудом перевернулся на бок, отвернувшись от Буллигана. Повисла долгая пауза. Наконец я нашел в себе силы спросить:
— Так зачем вы меня разморозили?
Буллиган ответил спокойно и по-деловому:
— Нам нужна ваша помощь. Вы добились большого успеха в расширении когнитивного предела у одаренных подростков и прогнозировании их поведения. В данный момент в хайтек-пространстве появился мальчик, потенциал которого, по мнению доктора Синклера, значительно превосходит способности Роберта Аткинса. Это не предположение. Дело в том, что в ходе беспрецедентной хакерской атаки Сеть, созданная Аткинсом, была уничтожена. Нам угрожал технологический апокалипсис. Однако этот мальчик, Максим Громов, создал программу, которая вылечила не только Сеть, но и людей, подключенных к ней в этот момент, от не вполне изученного, но чрезвычайно опасного вируса, способного существовать как в цифровой среде, так и в биологической.
— И что же вы хотите от меня? — мой собственный голос был мертвым, лишенным всяких эмоций.
— Чтобы вы наблюдали за ним и… направляли его, — сказал Буллиган. — Создавали у него нужную внутреннюю мотивацию для работы.
Я повернулся и посмотрел на шефа Бюро. У меня появилась мысль…
— Так вы говорите — этот мальчик гений?
— Без всяких сомнений, — уверенно подтвердил тот.
— И вы назначите меня его личностным аналитиком?
— Вряд ли я смогу сделать это официально, — тот покачал головой. — Слишком многие очевидцы вашего процесса еще живы… Возникнет большой скандал, а это помешает нашим планам. Вы будете наблюдать за ним.
— Как, вы сказали, его зовут? — переспросил я.
— Максим Громов.
— Откуда он?
— Из Восточно-Европейского лотек-пространства. Попал в хайтек по программе переселения одаренных детей.
— Сколько ему лет?
— Через месяц будет четырнадцать. Кстати, вам придется сделать пластическую операцию, потому что ваше освобождение — секрет даже для агентов Бюро.
— Если мне сделают операцию, почему нельзя сделать меня личностным аналитиком Громова официально? — пробурчал я.
— Потому что сразу возникнет множество вопросов, откуда вы взялись. «Большой брат» автоматически начнет составлять видеодосье о вашей жизни и… ничего не найдет в своих архивах. Возникнут вопросы, проблемы и в результате скандал. У нас тут все люди посчитаны и оцифрованы.
