По сравнению с IAS стандарты GAAP являются более детальными, последние можно рассматривать как более подробное изложение первых.
В чисто практическом плане важно, что от коммерческих структур нашей страны, получающих капитал со стороны западных инвесторов и кредиторов, последние, как правило, запрашивают представление их бухгалтерской отчетности в формате GAAP. Кроме того, сближение российских национальных стандартов бухгалтерского учета и отчетности с международными, стало направлением государственной экономической политики.
Формирование общественной потребности в общепринятых стандартах финансового учета прошло в США несколько стадий. Американские ученые в большинстве своем датируют начало формирования системы финансовой информации в ее нынешнем виде рубежом прошлого и нынешнего столетий. Это связано со значительным усложнением процесса формирования капитала американских компаний, имевшим место в начале XX в. Стремительное распространение технологий, основанных на факторе экономии на масштабах производства как основном инструменте снижения себестоимости и повышения конкурентоспособности продукции, вызвало необходимость финансирования крупнейших предприятий и инвестиционных проектов. Возникла потребность в привлечении значительных объемов капитала из различных источников, в задействовании инвесторов и кредиторов, не контролирующих операции компании на повседневной основе и поэтому не располагающих полной информацией о ее деятельности. В свою очередь, инвесторы и кредиторы нуждались в достоверной информации, позволяющей им принять инвестиционные решения.
На эту долгосрочную, диктуемую в конечном итоге техногенным фактором тенденцию наложились весьма существенные обстоятельства социально-политического и социально-экономического характера. Расширение перераспределительной функции американского правительства в связи с первой мировой войной и другими факторами привело к необходимости увеличения доходной части государственного бюджета и формирования стабильного источника налоговых поступлений. В этих целях Конгрессом США 1 марта 1913 г. была принята 16-я поправка к конституции страны, предусматривающая введение подоходного налога. Эта мера повлекла дополнительную потребность в учете и внешней отчетности.
Наконец, сильнейшим толчком к принятию большого числа правил финансового учета и отчетности стал крах фондового рынка 1929 г. В американском истэблишменте и общественном сознании получило широкое распространение мнение, согласно которому глубина последовавшей за ним Великой депрессии была во многом связана с неадекватным представлением финансовой отчетности компаниями, не позволившим инвесторам правильно оценить ситуацию и принять соответствующие решения.
