– Банку потом верните, – сказала баба Гаша. – Если что.
Банку я пообещал вернуть. Конечно, вещь в хозяйстве необходимая. Трехлитровыми банками кидаться – все добро прокидаешь.
Пал Палыч тоже пришел нас проводить. С собой он принес бутылку водки и банку рыбных консервов. Сосредоточенно разлили всем на посошок. Мы выпили и закусили консервами.
– Значит, уезжаете? – нейтрально спросил Пал Палыч.
– Приходится, Пал Палыч, – ответил я.
– Уезжаем, Палыч, домой пора, – подтвердил Алеша.
– Или улетаете? – решился, наконец, он.
– Может, и полетим, Пал Палыч, – охотно согласился я. – Все может быть. Воздушный транспорт, как известно, – это скорость, комфорт и безопасность. Если он, конечно, не падает вверх колесами, что тоже случается.
Пал Палыч наконец решился.
– А вот что я хотел спросить, Паисий Егорович… – осторожно начал он.
– Спрашивай, Пал Палыч, – разрешил я.
– Как там, в космосе, красиво?
– Красиво, Пал Палыч, – сказал я. – Конечно, разные глаза видят все по-разному, сам понимаешь, строение сетчатки, то да се, но в космосе всяким глазам есть на что посмотреть. При любом спектре зрения. В космосе все есть.
Похоже, он опять меня не очень понял. Задумался.
«Извини, Пал Палыч, – мысленно продолжил я, – но говорить нам, в сущности, не о чем. Может, как-нибудь потом. В другой раз. В другую эпоху. Времени у нас еще много». Он даже не догадывается пока, насколько его много.
– Ну что, первая пошла – вторую позвала? – Пал Палыч опять налил рюмки.
Вот это по-нашему, по-земному. Мы еще выпили. Третью рюмку мы с Алешей отвергли решительно и бесповоротно. Дорога впереди долгая. Пал Палыч, ввиду своей озадаченности, выпил один за всех. Потом он довез нас на своих «Жигулях». Провожать дальше мы его мягко отговорили.
Пешком добрались до знакомого болота. Перед одной заводью, плотно заросшей ряской, я остановился.
– Здесь? – спросил Алеша.
– Здесь, здесь, – сказал я. – Тебе нырять.
– Опять мне? – возмутился он.
– А кто начальник? – аргументировал я.
Возразить ему было нечего. Как был, в одежде, он бухнулся в воду и ушел вниз с головой. Через полминуты густая болотная вода забурлила, лягушки и стрекозы шарахнулись в стороны, и над поверхностью повисла огромная блестящая капля, она же патрульный катер СК 34В.
Прямо к моим ногам опустился трап. В проеме кессонной камеры показался Алеша.
– Пожал те, ваше благородие, – буркнул он.
Все-таки субординация – великая вещь. Здесь, на Земле, знают толк в иерархических отношениях, надо отдать им должное.
