– Никогда, – согласился Синклер.
– Я просто не представляю более скверного способа провести вечер, – пробурчала я. Ненавижу, ненавижу, ненавижу!.. Ненавижу, когда чьи-то дурацкие затеи мешают моим планам. – Нет, я действительно не могу!
– Я тоже, – вздохнул Синклер. – Я тоже не смогу сделать что-либо без тебя.
Немного помолчав, я сказала:
– Ладно, не ной… Есть у меня время хотя бы соку выпить?
– Было бы… если бы последние пять минут ты не посвятила причитаниям.
– Замечательно… – Я едва удержалась от того, чтобы пнуть по ножке стола. – Ну тогда поехали!.. И поскорее покончим с этим делом! Мне… Постой-ка…
Я быстро повернула голову в сторону входной двери. Практически одновременно со мной повернул голову и Синклер.
– Эй, ребята, прекращайте, – попросил Марк. – А то вы меня в дрожь вгоняете. Вы сейчас похожи на двух охотничьих псов.
– Кто-то идет.
– Думаю, это…
Раздался осторожный стук. Я поспешила в прихожую и, открыв дверь, обнаружила на пороге своего папочку.
– Это мой отец! – чуть ли не прокричала я. И для того, чтобы уведомить Синклера с Марком, и потому, что была крайне удивлена.
– Привет, Бетси. – Отец попытался улыбнуться, но у него не очень-то получилось. – Ну… позволишь мне войти?
– Конечно, заходи. – Я отступила, давая ему дорогу. Разумеется, я была рада его видеть, хотя он и выбрал не самое удачное время. В его распоряжении имелась целая неделя, а он почему-то надумал прийти именно сейчас. – Вот, папа, знакомься… Это Марк, он у меня живет, а это… это…
– Эрик Синклер, – представился Синклер, протягивая руку. – Очень приятно.
– Взаимно, – пробормотал отец и, быстро тряхнув руку Эрика, тут же выпустил ее, словно обжегшись. – М-м-м… Бетси, мы не могли бы… – Он мотнул головой в сторону спальни.
– Да, конечно… – Мы с ним двинулись в заднюю часть дома. – Ребята, я скоро вернусь.
– Мне тоже приятно познакомиться, – напомнил о себе Марк.
А Синклер предупредил:
– Время – наш враг.
Хм… Как будто женщина, которой стукнул тридцатник, сама этого не знает.
В спальне я скинула с кресла предназначенную в чистку одежду, освобождая отцу место. Но он остался стоять. Да-а… выглядел он не самым лучшим образом. Отец всегда был, что называется, интересным мужчиной, однако сейчас, когда его редеющие каштановые волосы обильно припорошила седина, он, конечно же, выбыл из основного состава неотразимых джентльменов. Костюм от «Армани» был, как всегда, безупречен, но он не мог скрыть ни морщины, ни покрасневшие глаза, ни глубокие складки по углам губ.
