— Халид, нам надо поговорить.
— Может, ты дашь мне поесть?
— Ешь, пожалуйста. Но потом нам все равно надо поговорить.
— Интересно, о чем?
— Да ты ешь, ешь.
— Вот спасибо. Чует мое сердце, в тебя вселился бес. Сейчас он будет донимать меня расспросами.
— А то!
— Чудненько. Придется нам изгнать беса — пока не поздно.
— Что ты имеешь ввиду?
— Что имею, — как у вас говорят, — то и введу.
Ни с того ни с его я почувствовал урчание в желудке. Живот отчаянно скрутило, в кишечнике творилось нечто невообразимое. Туалет был страшно далеко — в конце коридора этажом выше.
— Я потом зайду, — пролепетал я и кинулся к двери.
— Ага, — с набитым ртом буркнул Халид.
Обиду на Халида я держал долго, хотя и понимал, что взял он меня совершенно колдовским способом. Это совершенно не могло быть простым расстройством желудка.
Любопытство подмывало разузнать поподробнее, и в итоге я сдался. Словно наблюдая за моими мыслями со стороны, Халид объявился сам.
— Ну и как твой бес? Надеюсь, вышел?
— Еще как, — я вспомнил непрекращающийся трехдневный понос.
— Понима-аю, — с деланным сочувствием нараспев изрек Халид. — Испугался?
— Скорее оторопел. А потом любопытство замучило.
— Ты наверное решил, что я колдун?
— Что-то вроде.
— Правильно решил.
Мы помолчали. Я все еще не находил слов, чтобы «подъехать» к Халиду с расспросами. Халид сделал это за меня:
— Не переживай. Все гораздо проще. Когда долго практикуешь то, что ты назвал «гиперреальностью», начинаешь хорошо чувствовать людей. Взять, например, тот случай. Ты шел ко мне со страхом — его можно было почуять за версту. Ждал от меня каких-то объяснений, а сам дрожал, как заяц. Уж если идешь на разборку — неважно, с наставником, начальником или с женой, — ты должен наполниться решимостью и силой, оставить все лишние мысли и эмоции. Ты должен быть готов сражаться и победить — или погибнуть. И в том, и в другом случае страх — плохой помощник.
— И что было дальше?
— Да ничего. Как известно, страх зачастую вызывает расстройство желудка. Я всего лишь чуть-чуть обострил этот страх.
— Каким образом?
— Да очень просто. Представь себе, что в таком состоянии ты идешь по ночным горам и сифонишь своим страхом направо и налево. Неподалеку рыщет леопард. Он не очень-то любит людей — у них встречается оружие. Однако страх — верный залог удачной охоты. Если жертва пугается, она цепенеет. И тогда леопард демонстрирует угрозу.
— Физически или как-то иначе?
— Не имеет значения. Ты чувствуешь опасность и пугаешься еще больше. Ум в панике, тело больше не слушается тебя. Возможно, ты обосрешься — за это время леопард успеет и пообедать, и поужинать.
