– Постойте! – раздался вдруг чей-то громкий вопль. – Задержитесь все!
Этот крик прогремел, как призыв боевой трубы. Все остановились, замерев и обратив взоры к той, что кричала.
Это была одна из самых высоких ведьм. Я хорошо разглядел её откинутую назад голову и шевелящиеся крылья большого носа, ноздри которого напоминали морские раковины.
– Постойте же! – вновь воскликнула она. – Чуете этот запах?! Я чувствую запах собачьего дерьма!
– Откуда? Не может быть! Ты ошибаешься! – раздались со всех сторон удивлённые возгласы.
Носатая ведьма стояла на своём. Она с жаром принялась уверять остальных, что запах этот где-то совсем рядом, надо только поискать.
– Что происходит? – грозно гаркнула Великая старшая ведьма, всё ещё стоявшая на сцене.
– Ваше величество, – почтительно отвечали ей, – Милдред кажется, что тут пахнет собачьим дерьмом.
– Что за чушь?! – возмутилась Великая. – Собачье дерьмо у неё в голове, вместо мозгов!
– Да стойте же! – снова закричала Милдред. – Вот оно! Я снова чую его!
Крылья её огромного носа шевелились, словно рыбьи хвосты.
– Эта вонь просто бьёт мне в нос! – продолжала она. – Неужели никто из вас ничего не чует?!
При этих её словах все ведьмы вскинули головы повыше, и ноздри их зашевелились.
– Она права, – заметил кто-то. – Я тоже чую скверную воньку.
В несколько секунд сборище ведьм превратилось в дикую орущую толпу.
– У-у-у!!! – выли они.
– Но почему же не воняло до сих пор?! Ведь никто ничего не чуял! Это не комната, а просто грязная канава! Где-то здесь наверняка прячется маленький свинёныш! – неслись со всех сторон крики и вопли.
– Искать! – распорядилась Великая ведьма. – Выследить, найти мне его! И с корнем вырвать!
Я почувствовал, как от ужаса у меня на голове встают дыбом волосы, а холодный пот струится по всему телу.
– Ищите! – повторила Великая старшая ведьма. – Где скрывается эта маленькая навозная кучка?! Если он здесь и всё слышал, найти и немедленно уничтожить!
В душе я рассуждал так: «Бежать мне некуда. Даже если я сейчас рвану изо всех сил и растолкаю их, мне всё равно не удрать: ведь дверь заперта, да ещё эти цепи! Мне конец! О милая бабушка! Что они собираются сделать со мной?!»
Вдруг что-то заставило меня обернуться и – о ужас! Я увидел прямо перед собой размалёванное и напудренное отвратительное лицо одной из этих ведьм, глядевшей на меня с открытым ртом. Но вот она очнулась и радостно заверещала:
– Он здесь! За ширмой! Хватайте его!
