– Вовсе нет, – заметила бабушка. – Конечно, им трудно подобрать удобную обувь, ведь все женщины любят изящные туфельки и башмачки с узкими мысами, и потому, надевая такую обувь, ведьмы с их широкими и прямоугольными ступнями страшно мучаются.
– А почему бы им не подыскать себе что-нибудь более подходящее? – удивился я.
– Они не смеют, – пояснила мне бабушка, – они просто вынуждены прятать свои лысые головы под париками, а уродливые ступни скрывать в изящных дамских туфельках. Хотя это и ужасно неудобно. Но скрывать всё же необходимо!
– Но это значит, что мне никогда не узнать, что за ступни у этой ведьмы, если она обута в красивые туфли!
– Выходит, что так, – заметила бабушка. – Впрочем, иногда она может прихрамывать, но это уж очень трудно заметить! Хотя есть ещё один признак: у неё голубая слюна, даже синяя, как сок черники.
– Не может быть! – снова воскликнул я. – Такого не бывает! Не бывает синей слюны!
– У ведьм бывает. Иногда слюна эта цвета чернил. Свою слюну они как раз вместо чернил и используют. Поэтому они предпочитают старые ручки со стальными пёрышками: достаточно лизнуть перо, и можно писать.
– И тебе приходилось это видеть, бабушка? А если просто заговорить с ведьмой, как узнаешь, что у неё синяя слюна?
– Ну-у… только если ты очень-очень наблюдателен, – задумчиво протянула бабушка. – Может, тебе удастся заметишь лёгкий синий налёт на её зубах. Но это вряд ли.
– Если только она будет плеваться, – уверенно заявил я.
– Ведьмы не смеют так вести себя, – сказала на это бабушка.
Мне и в голову не приходило, что бабушка может всё это придумывать, чтобы дурачить меня. Ведь она была такая строгая, ходила в церковь по утрам и перед каждой едой произносила молитву, а люди, так поступающие, не позволяют себе лгать. Я был совершенно готов поверить каждому её слову.
– Ну вот, теперь ты всё знаешь, – сказала бабушка. – Я постаралась тебе всё объяснить, хотя ни один из способов не поможет тебе сразу распознать ведьму среди людей. Но если сойдутся все признаки: и перчатки, и широкие ноздри, и подозрительные глаза, и волосы, напоминающие парик, и синеватый налёт на зубах, то беги от этой женщины прочь со всех ног.
– Расскажи, бабушка, а ты сама, когда была маленькой, встречала ведьму?
– Однажды, – сказала бабушка, – только один раз, но рассказывать тебе об этом я не стану: не хочу испугать тебя, а то ты плохо будешь спать. Случаются ужасные события, о которых не стоит упоминать.
