Но вечером они узнали, что дочь царя не впервые выходит замуж и что после первой брачной ночи ее мужья умирали в страшных муках!.. "Али, отказываться поздно! - сказал Горгон.- Мы поклялись в братской дружбе. Я не дам тебя в обиду! Буду тебя оберегать!" И вот, когда молодожены заснули, из полуоткрытого рта царевны выползла змея и с тихим шипением уже готова была ужалить Али, но Горгон, который тайно пробрался и спальню и спрятался там, выхватил клыч и отрубил голову змее! Потом разбудил Али: "Ну а теперь, помня клятву делить все поровну, разделим и царевну!" - "Как же мы будем ее делить?!" - поразился Али.
"А вот как!" И Горгон громко крикнул, чтобы разбудить царевну, и замахнулся на нее палашом.
Нина Александровна сделала паузу, посмотрела на испуганную внучку, которая расширенными глазами смотрела на бабушку; московский литератор и ихтиолог молча ждали продолжения сказки.
- Не бойся, девочка моя,- Нина Александровна потрепала внучку по волосам.- Царевна проснулась и, увидев поднятый на нее клыч, в ужасе вскрикнула... Али отвернулся, и в этот момент изо рта царевны вывалился целый клубок змей... Их-то и разрубил Горгон.
- Ха-ха,- засмеялся ихтиолог.- Ну и сказка! Очень поучительная. И все?
- Когда молодожены пришли в себя, в комнате никого не было,- завершила рассказ Нина Александровна.
- Куда же делся Горгон? - спросила девочка.
- Чтобы отблагодарить Али за подаренную жизнь, Океанрыба превратилась в Горгона. А когда она захотела вернуться в свою стихию и бросилась из окна спальни царевны в море, Нептун превратил ее в медузу! И теперь, если становится невмоготу, медуза подплывает к берегу в надежде, что ее увидит Али и придет ей на помощь.
Ниночка готова заплакать. В ее глазах вопрос: "За что? Почему такая несправедливость?"
- Извечный закон природы не позволяет ни рыбе, ни птице, ни зверю или человеку безнаказанно покидать свою стихию, моя принцесса! -старался успокоить ее литератор.
Ихтиолог сердито чесал волосатую грудь и ворчал:
- Я им научные сведения, а они мне сказки да легенды! И ссылки на народную мудрость! - И, тяжело пыхтя, укоризненно покачав головой, укладывается поудобнее. А Нина Александровна, чуть улыбаясь на его ворчание, берет за руку внучку и уводит ее в стоящий неподалеку от пляжа, в окружении высоких сосен, двухэтажный дом, и там маленькая Ниночка должна лечь спать.
Наступает долгая пауза. Кругом тихо, лишь едва слышно плещет волна, да где-то далеко, у санатория для летчиков, кого-то громко подзывают:
