– Ты просто молодец, может, теперь они поймут, что мы не хотим причинить им никакого зла.
Разговор Торсега и Краша не был долгим. Вскоре они подошли к ожидавшим их.
– Правитель Лур-Гора объяснил мне, зачем он и те, кто пришел с ним, просят у нас Эшну, – сказал эмнунам Краш. – Воины северных земель собрались на битву с тем, кто может разрушить жизнь не только их народов, но и всех остальных. Поступок Снежного всадника показал, что мы ошибались, когда считали луров и всех их союзников злодеями, не способными к доброте и милосердию.
Эмнуны переглядывались, с удивлением внимая своему вождю. Краш продолжил:
– Я решил, что мы отдадим им Эшну – пусть его сила поможет им победить. Правитель луров дал мне слово, что луры вернут нам Эшну, как только закончится битва. Если же им не суждено одолеть Врага… Будем уповать на милость судьбы.
Краш сделал знак одному из молодых эмнунов и тот подвел к нему того самого мальчика, которого спас Олег. Вождь поднял рукав длинной холщовой рубашки сына и снял с его руки браслет из светлого матового металла. Краш подошел к Торсегу и тот взял у него талисман древних магов.
– Мы благодарим эмнунов за их щедрость и помощь! – сказал Торсег. – Если черная власть владыки Западной цитадели не наступит в Обжитом мире, мы сможем возобновить дружбу между народами луров и эмнунов. А сейчас мы немедленно должны отправляться в путь – нам давно пора присоединиться к войскам, которые ведет юный король Легарона Данегор.
* * *
И снова они были в пути. Маленький отряд Торсега – всего пятеро человек, включая его самого, спешил изо всех сил. И лошади, и их всадники буквально падали от усталости, а Торсег все время их поторапливал. Ему казалось, что они скачут слишком медленно. Не тратя много времени на сон и отдых, они всего за три дня добрались до Западной пустыни. Набрав воды в походные фляги из ручья в последней плодородной долине, они вступили в край, где однообразие песчаных холмов нарушали лишь шары перекати-поля, которые гнал ветер.
Никто из спутников толком не знал, сколько им придется добираться до горной цепи, находившейся где-то посреди пустыни. Дорог здесь не было и они просто держали путь на запад. Постоянный свист ветра, бросающего им в лица тучи пыли и песка, промозглый холод по ночам, отсутствие хоть чего-то, на чем можно было задержать взгляд делали путь трудным.
В первый день после того, как они вступили в пустыню, удалось пройти совсем немного – лошади крайне неохотно продвигались вперед. Торсег мрачнел все больше – он постоянно думал о том, что с такой скоростью они доберутся до Западной цитадели слишком поздно, когда воины Данегора будут разбиты и силе талисманов уже некому будет помогать.
