– Извините, но я еще ничего не заказывала! Вы ошиблись!
Официант, парень лет восемнадцати, пожал плечами.
– Вы ведь мисс Ридж, не так ли?
Да, но откуда вы знаете, как меня зовут? – изумилась Шеннон, которая прежде не только не бывала в этом магазине, но и не знала о его существовании. Парень снова пожал плечами.
– Я лишь выполняю заказ. Минуты три назад ко мне подошел темноволосый мужчина в светлом костюме и попросил принести его знакомой, которая вот-вот появится здесь, кофе и пирожное. Он еще просил передать вам, чтобы вы провели свободный день с большей для себя пользой.
Шеннон ничего не оставалось, как признать поражение, выпить кофе, съесть пирожное и вернуться домой.
Стивен пришел к ней через пару дней, как обычно без предупреждения и довольно поздно. Они поужинали, выпили бутылку вина, а потом легли в постель.
Утром, перед тем как уйти, он сказал:
– Пожалуйста, не ищи со мной встреч. Если увидишь меня случайно на улице – пройди мимо. У тебя есть номер моего сотового. Звони, если что-то случится, но только в самом крайнем случае.
– Ты можешь объяснить, в чем дело? Тебе угрожает опасность? Чем ты занимаешься? Кто ты такой?
Стивен покачал головой, потом обнял Шеннон за плечи и нежно поцеловал в губы.
– Не могу. Пока не могу. Но обещаю, что расскажу все, когда наступит время. И поверь, я никому не делаю ничего плохого.
– Боже, разве ты не понимаешь, что у меня нет сил жить в таком напряжении! – взорвалась Шеннон. – Я постоянно волнуюсь, не зная, где ты и что с тобой! Я…
Некоторое время Стивен молча смотрел на нее, потом обнял и тихо прошептал на ухо:
– Мы будем вместе. Я обещаю тебе это. Но надо подождать. Ты мне веришь?
Она верила ему – Стивен ни разу ее не обманул.
– Сколько нужно ждать?
Стивен отстранился, заглянул ей в глаза, потом опустил голову и достал пачку сигарет. Курил он очень редко.
– Не меньше года. Но и не больше полутора.
Как долго! И вместе с тем Шеннон стало легче, ведь появилась хоть какая-то определенность. Больше она никогда и ни о чем его не спрашивала. Ждала. Время шло. А потом Стивен исчез.
Исчез, чтобы через столько времени напомнить о себе странными звонками, загадочными записками и вот этим ключом.
– Отлично! – Кит Барклоу поднял вверх большой палец. – Прекрасная работа. – Он вышел из-за пульта, снял очки и обвел взглядом участников записи. – Всем огромное спасибо. Предлагаю сделать перерыв на ланч, а потом мы соберемся и прослушаем уже окончательный вариант. Пусть пока поработают монтажеры. Шеннон, задержись, пожалуйста.
