Хохот ведьм смолк. Вместо противных взвизгиваний он услышал знакомое урчание.
– Д-дуся, – прошептал Вовка.
Кошка перепрыгнула с кочки на кочку, принюхалась, недовольно поджала ушки. Зеленые глаза посмотрели Маркину прямо в лицо. Перед своим носом он увидел хвост. Словно кошка предлагала Вовке схватиться руками за ее хвост и так спастись из болота.
– Дуся, ты что? – Маркин отлично знал, что Дуся не выносит, когда ее трогают за эту часть тела. Да и сколько потребуется сил, чтобы вытащить такого здорово парня, как Вовка, из трясины? Не одна кошка, а и пятьсот не справятся с этим!
Дуся возмущенно фыркнула и стукнула Маркина хвостом по лбу.
– Ладно. – Вовка выбросил вперед руку. – Только потом не ругайся.
Маркин ожидал всего, что угодно, но не того, что произошло.
Почувствовав, что ее держат, Дуся пошла вперед, и Вовка выбрался из трясины, вот уже он идет по земле, вот уже болото сменяется травкой, становится светлее, вот уже поют птички…
От радости Маркин подхватил кошку на руки, поцеловал ее в мохнатую мордочку, прижал к себе, закрыл глаза. И тут же повалился на зеленый бугорок, уснув мгновенным сном усталости.
Проснулся Вовка от того, что Дуся урчала ему прямо в ухо. Он попытался отодвинуться от нее, но она затарахтела настойчивее, словно была не кошкой, а телефоном.
Телефоном?
Вовка с трудом разлепил глаза. Телефонная трель разливалась по квартире.
Что за манера звонить в такую рань?
– Кому там не спится? – прошептал Маркин, со сна пытаясь сообразить, в какую сторону ему кидаться.
Телефон звонил.
Поднимая трубку, Вовка был готов к тому, что услышит сигналы отбоя.
– Маркин, ты там оглох? – раздался сердитый голос Генриетты Карповны. – Что у тебя творится?
Вовка испуганно оглянулся, ожидая увидеть что-то страшное. Но все было в порядке – коридор, тумбочка, ковровая дорожка. В новом трюмо отражалась вполне знакомая физиономия – его собственная, только немного сонная и помятая.
– Ничего не творится, – честно признался он. – Я, наверное, проспал.
– Проспал, проспал, – заверила его учительница. – Можешь спать дальше.
– Да я сейчас, – заторопился Вовка. – Я и не спал вовсе!
– Короче, Маркин, – остановила его метания Генриетта Карповна, – если у тебя все в порядке, то сиди дома и никуда не выходи. Понял меня? Будь у телефона, чтобы я тебя в любую минуту могла найти. А то взяли моду – пропадать!
– Патиссон? – догадался Вовка.
– Патиссон, патиссон… Тьфу ты, что вы меня путаете! – надрывалась трубка. – Какой патиссон? Маркенсон пропал! Маркушин с Маркеловым в больнице! Мы на карантине. Никто никуда не ходит!
