– Сейчас не так много посетителей, но я не могу присесть к вам за столик, мне нельзя даже надолго задержаться рядом с ним. Администратор станет задавать вопросы. Но сегодня моя смена заканчивается в одиннадцать часов.
Николь тут же взглянула на часы: половина одиннадцатого.
– Прекрасно, – сказала она, – где мне вас найти?
Несколько сбитый с толку, он после некоторого колебания ответил:
– В центральном холле. Так я все же принесу вам капучино?
– Разумеется…
В назначенный час Эмилио не появился. В четверть двенадцатого его все еще не было, и Николь уже решила, что он просто ее обманул. Она разочарованно вздохнула: а ей-то казалось, что она легко добилась своего. Журналистка уже встала, собираясь уходить, как вдруг на выходе из отеля показался Эмилио – он сменил свою белую униформу и облачился в джинсы и коричневую рубашку.
Она догнала его:
– Похоже, вы обо мне забыли?
Он виновато улыбнулся:
– Ах да, я… простите меня… Я немного спешу.
– Уделите мне всего несколько минут, прошу вас.
Казалось, он чего-то побаивается. Наконец решившись, он оглянулся по сторонам и пробормотал:
– Ну хорошо, разве что несколько минут, я и правда спешу.
Остановившись в холле, они присели на уютный диванчик, обтянутый коричневой кожей. Николь положила сумочку на красивый столик темного дерева, на котором стояла ваза с белыми розами. Тонкий аромат цветов перемешивался с солоноватым дыханием прибоя.
Не теряя времени, Николь задала вопрос:
– Вы видели раньше эту женщину?
Она сунула под нос официанту фотографию Марии Лопес, взятую из статьи, опубликованной в «Вест-Палм-бич пост».
– Эту… Ну, не знаю, у нас тут столько людей толчется в течение дня.
– Приглядитесь как следует.
– Да, возможно…
– Здесь в отеле?
– Да.
– Между четырнадцатым и шестнадцатым марта этого года?
– Ну… не могу сказать точно.
– Это очень важно. Вы можете проверить это у администратора? Ее зовут Мария Лопес.
– У администратора? Дело в том, что я…
– Это крайне важно, – настаивала Николь, – для нас с миссис Симпсон.
Эмилио боязливо покосился на стойку, где дежурил портье. Внезапно его лицо просияло: он заметил своего двоюродного брата Роберто, который уже несколько месяцев благодаря его протекции работал в отеле, – он несомненно сможет оказать ему эту маленькую услугу.
– Подождите, я посмотрю, что можно сделать. Как, вы сказали, ее зовут?
– Мария Лопес…
– Мария Лопес, – повторил он, словно не надеялся на свою память. – А какие даты я должен проверить?
– Четырнадцатое, пятнадцатое и шестнадцатое марта…
