Иона вздохнула. Отправляя Нэнси к отцу, она не сомневалась, что та останется у него навсегда. Что ж, Иона всегда знала, что когда-нибудь это случится. Она, безусловно, не могла предполагать, что в Джеймсе проснутся отцовские чувства, но Нэнси все равно оставила бы ее. Например, после того как вышла бы замуж за Фреда. Такова судьба всех родителей: быть покинутыми неблагодарными детьми, когда эти самые дети неожиданно становятся взрослыми и начинают «жить самостоятельно».
– Что мне сказать Фреду? – спросила Иона.
– Фреду?.. – Нэнси задумалась. – Я не знаю, мама.
– Ты его любишь? – прямо спросила Иона.
– Да… Наверное… Мама, я не знаю! – воскликнула Нэнси. – Я сейчас ничего не знаю. Скажи ему, что я приеду к вам, как только смогу.
– Обязательно передам, – ответила Иона. – Уверена, что он не обрадуется твоему решению. Все-таки с твоей стороны это жестоко: бросать его вот так.
Нэнси была почти в отчаянии. Ее и так мучили угрызения совести, а мать подливала масла в огонь.
Фред… Любит ли она его? Наверное, любит. Но в таком случае, как объяснить то, что она о нем совсем не вспоминала?
– Если ты скажешь, чтобы я приехала, я приеду, – покорно объявила Нэнси.
– Ничего подобного я тебе говорить не стану! – возмутилась Иона. – И ты это прекрасно знаешь! Еще чего не хватало, чтобы ты заявляла мне потом, что я испортила тебе жизнь и не дала возможности воспользоваться таким чудесным шансом!
– Хочешь поговорить с папой? – спросила Нэнси.
Вот еще новости! Выходит, все это время он стоял рядом с ее дочерью?
– Нет, не хочу, – отрезала Иона. – И даже привет ему не передавай.
Иона услышала, как Нэнси грустно вздохнула.
– Я рассчитываю забрать тебя к себе со временем, мама.
– Ни за что на свете! – в ужасе вскричала Иона. – Куда ты собралась меня забирать? В тесную квартиру? Я никогда не покину мое ранчо!
– Но тебе ведь будет там скучно!
– Я все же рассчитываю, что ты когда-нибудь выйдешь замуж и будешь привозить ко мне моих внуков.
Нэнси рассмеялась.
– Обязательно. Но вдруг это будет еще не скоро?
– Я подожду, – пообещала Иона. – А теперь извини, мне некогда. Пирог горит. Я надеюсь, что ты будешь чаще вспоминать обо мне.
– Я позвоню на днях, клянусь!
– Ладно, поверю, – сказала Иона и, еще раз попрощавшись, положила трубку.
Она с удовольствием поболтала бы с дочерью еще, если б не подступавшие слезы. Да, разумеется, решение Нэнси не было для Ионы новостью, но все же…
Иона смахнула слезу и вышла во двор, вовремя вспомнив о том, что у нее есть еще одна миссия. Нэнси повесила на мать все свои заботы. Как же сказать Фреду, что ее дочь не собирается возвращаться?
