Ариэль была в ярости. Мало того что ей навязали эту невесть откуда взявшуюся сестру, так, оказывается, придется терпеть Нэнси чуть ли не до конца жизни! Хотя нет. Когда она, Ариэль, выйдет замуж, то… То будет жить с мужем в этом самом доме опять же с Нэнси! Джеймс не желал отпускать свою младшую дочь куда бы то ни было, пока Брайан не сможет самостоятельно купить дом для себя и своей жены.
Нет, она этого не выдержит!
Чувства Ариэль были вполне объяснимы. Она всю жизнь была единственной любимицей всей семьи и привыкла к этому. Мать баловала ее, как могла. А у Джеймса было достаточно денег для того, чтобы выполнять все прихоти жены и дочери. Ариэль всегда чувствовала себя королевой. У нее все было лучшее: лучшие игрушки, лучшая одежда, лучший жених… а теперь ей придется с кем-то все это делить! Все, кроме Брайана, разумеется. Хотя и он в последнее время стал каким-то странным. То и дело делает ей замечания: не болтай глупостей, не занимайся так много времени собой, подумай о других, прекрати нападки на сестру… Как же ей надоели все эти замечания! Ни минуты покою с тех пор, как Нэнси появилась в их доме! Ариэль не нужна сестра! Не нуж-на! Тем более такая, как эта…
Ариэль отдавала себе отчет в том, что видит в сестре соперницу не только в борьбе за внимание отца. Нэнси была очень красива. Даже слишком. Ариэль нередко ловила себя на том, что сравнивает себя и сестру. Когда они оказывались в одной комнате, то все внимание присутствующих с Ариэль переключалось на Нэнси. В этой женщине было что-то такое, что заставляло сразу забыть о ее младшей сестре. Нэнси вся словно светилась жизненной энергией, тогда как Ариэль могла похвастаться лишь своей сдержанной холодной красотой.
Нэнси ни за что не уедет отсюда, думала Ариэль. Я бы на ее месте не уехала. Вырваться из глуши, в один момент из Золушки превратиться в принцессу. Нет, Нэнси не покинет этот дом. Слишком много возможностей перед ней открылось. Она соберет свои вещички, только если ее жизнь станет невыносимой. Или отец сам решит избавиться от старшей дочери. Последнее вряд ли возможно. Он на Нэнси надышаться не может, с горечью констатировала Ариэль.
Вся проблема Ариэль заключалась в том, что о других людях она всегда судила по себе. Ей и в голову не приходило, что Нэнси вовсе не так уж хорошо себя чувствует в этом доме. Ариэль ничуть не мучили угрызения совести из-за того, что она терпеть не может собственную сестру. Родственные чувства в ней так и не проснулись.
