– Я всегда придерживался правил, – сказал он спокойно, глядя в глаза Лату. – Поединки были честны.
– С этим я не спорю. – Лат нанес два быстрых удара и вернулся к защите. – Ради Ушедших, Крэйн, имей жалость. Ты можешь овладеть всеми женщинами Алдиона, но слишком часто в последнее время ты пускаешь в ход оружие.
– Я в своем праве.
– Никто этого не отрицает. Ты знаешь, как о тебе говорят в городе?
Крэйн приподнял бровь.
– О, ты уже обзавелся собственными шпионами? Поздравляю.
Лат досадливо дернул головой.
– Шпионы или нет, это не важно. Важно то, что тебя начинают бояться. Понимаешь? Все жители, от детей до седых стариков, опасаются шэла Алдион, и мне не кажется это нормальным.
– Что-то конкретное?
– Да. Он часто несдержан в хмеле и столь же несдержан в действиях. Ему ничего не стоит обнажить оружие и снести голову любому, просто за то, что тот не так посмотрел на него. Он часто обращает слишком пристальное внимание на женщин, причем ему нет никакого дела до их мужей, что само по себе не благо. Будь он из черни, это не волновало бы никого, но для того, чей брат собирается в ближайшем будущем занять трон шэда, есть другие способы привлечь внимание к своей персоне.
– А я думал, что популярен…
– Будь уверен. Женщины сходят по тебе с ума, а мужчины завидуют, но все равно они тебя боятся, Крэйн. Они смотрят на тебя, как на стихийное бедствие – сегодня может пройти стороной, обойтись ветерком, а завтра вернется и разметает склет в клочья. Ты непредсказуем, и одно это делает тебя опасным. Опасным не для города – и я, и Орвин готовы смириться с этими потерями, опасным для самого рода Алдион.
Крэйн посмотрел ему в глаза и понял, что Лат абсолютно серьезен.
– В моих планах трон шэда не фигурирует.
– Ты прекрасно знаешь, что он фигурирует в планах Орвина. Несмотря на то, что Риаен, хвала Ушедшим, обещает прожить еще долго, следующий шэд Алдион – Орвин. Он – тор-шэл и сын Риаен, это его город и его люди.
– Это город Кирана. – Крэйн провел быструю атаку и, прежде чем Лат успел парировать град ударов, задел его кончиком дубинки по шее. – Может, Орвин и тор-шэл, но он не наследник Кирана по крови!
– Не время размышлять о государственных делах…
– Но ты ведь с этого начал, если не ошибаюсь?
– Ты понял, что я хотел сказать, Крэйн. Орвин готовится занять трон и ему не надо, чтобы за родом Алдион закрепилась слава дуэлянтов и насильников. А эту славу ты поддерживаешь очень успешно.
– Раньше его это не беспокоило? Почему ты решил завести разговор именно сейчас?
