- В Норфленде?
- Нет. В деревне на Хаураки-Плейнс.
Ясинта вспомнила крошечный коттедж с двумя маленькими спаленками и большой комнатой, в которой сразу размещались и гостиная, и столовая, и кухня. Дом был огорожен невысоким забором вместе с узким неухоженным газоном. Последний раз жена фермера подстригла его в тот день, когда они переехали. И Ясинта с матерью превратили заброшенный газон в небольшой садик. Они выращивали там не только цветы, но и овощи.
Глаза девушки затуманились, когда она вспомнила, что потом произошло с садом.
- Ты похожа на мать? Предпочитаешь жизнь за городом? - спросил Пол с ленивым интересом. Она рассеянно покачала головой.
- Не знаю. Наверное. Но мне нравится и Окленд.
- А что именно в Окленде?
- В первую очередь, конечно, университет. Картинные галереи. И еще мне нравится оклендская бесшабашность. Ощущение, что все возможно и весь мир большая игровая площадка. А мы должны лишь наслаждаться игрой.
Они почти дошли до конца пляжа. Пол остановился и посмотрел на низкий мыс, поросший старыми раскидистыми деревьями.
Под мысом из песка вырастали скалы, омываемые морской водой. Желая рассмотреть их поближе, Ясинта направилась туда.
Она могла бы гулять с ним под серебристой луной часами. Просто разговаривать. На данный момент ей этого вполне хватало.
Погода, сказала она себе. Продолжай говорить о погоде. Такая банальная тема скоро наскучит кому угодно и охладит самый жаркий темперамент.
- У нас замечательный климат, - сказала Ясинта. - Хотя некоторые из студентов, приехавшие с юга, считали, что летом невыносимо влажно.
Беседа потянулась вяло и вежливо. Словно Ясинте не был важен этот разговор.
- Легендарная оклендская парилка, - объяснял Пол. В его голосе звучала ирония, и Ясинта испугалась, как бы он не разгадал ее маневр. - Ты к ней еще привыкнешь.
- Говорят, ко всему можно привыкнуть. - Ясинта всей душой надеялась, что это правда.
Они медленно прошли обратно по пляжу до самого дома. Из окон лился золотистый свет.
Они говорили об искусстве вообще и музыке в частности. О своих любимых рок-группах и спорте. Разговор стих, только когда они подошли к газону. Неслышно ступая по траве, Ясинта и Пол молча наслаждались ароматом. Выпала роса, и запах травы смешивался с соленым ветерком с моря.
Четыре широкие ступеньки, и вот уже они стоят на веранде, опоясывающей дом с трех сторон. Крыша дома тонула в темноте, стоящей непроницаемым барьером между освещенными комнатами и всем остальным миром, погруженным в полумрак. Ясинте ужасно хотелось остаться здесь, с Полом, однако она твердо сделала несколько шагов к двери. И, конечно же, оступилась.
