– В дыме? А что он тебе…
– Я не могу есть, когда он витает над столом! – с надрывом произнесла Мерси, выплескивая застарелое раздражение. – Меня от него тошнит!
В глазах Доррис вновь промелькнуло какое-то выражение, однако относилось оно явно не к теме разговора.
– Тошнит? Хм… Утренняя тошнота у женщин часто является признаком…
Подобного вынести Мерси уже не смогла.
– Беременности? – крикнула она, не дослушав фразы. – На это намекаешь?
– Ну…
– Брось, мама! Тебе прекрасно известно, что я утратила возможность иметь детей. – Почувствовав подступающие к глазам слезы, она добавила: – Ты знаешь, как ранят меня подобные разговоры, и тем не менее заводишь их!
– Я? – воскликнула Доррис. – Это ты явилась сюда с какими-то непонятными претензиями. Я сидела себе спокойно и…
– И курила!
– Да. А ты начала упрекать меня в том, что я якобы мешаю тебе завтракать.
– Конечно, мешаешь. Я не могу есть, когда рядом кто-то дымит. Это производит на меня тошнотворный эффект.
Доррис обиженно поджала губы.
– Странно, меня почему-то от дыма не тошнит! А тебя…
– Не только меня. Тебе не хуже моего известно, что во всех кафе и ресторанах курить категорически запрещено! Именно потому, что люди принимают там пищу.
– Мы ведь не в ресторане, – обронила Доррис.
Замечание было вполне резонным, но данное обстоятельство еще больше подстегнуло возмущение Мерси.
– Это вовсе не означает, что мы можем не считаться друг с другом!
– Я тоже так думаю, – неожиданно согласилась Доррис.
Мерси посмотрела на нее – сначала удивленно, потом с надеждой. В ее голове промелькнула мысль, что, возможно, еще не все потеряно, мать можно усовестить.
– Правда? – осторожно произнесла она.
Доррис с вздохом кивнула.
– В последнее время ты совершенно со мной не считаешься.
Мерси только рот разинула. Оказывается, мать истолковала ее слова по-своему!
– Я?! – воскликнула она, обретя утраченный было дар речи. – Наоборот, это ты отравляешь мне жизнь! Весь дом пропитался никотином, просто спасения от него нет.
Доррис поморщилась.
– Не преувеличивай, пожалуйста. Так уж и пропитался…
– Ты просто не чувствуешь, как, наверное, всякий курильщик. Но в действительности впечатление такое, будто эта гадость сочится из стен. Да что там! – хмыкнула Мерси. – Наверняка так и есть. За столько времени и обои, и шторы, и обивка мягкой мебели – все пропиталось этой…
– Я курю всего год или около того, – перебила ее Доррис. – С тех пор как твой папа…
Договорить ей не удалось, потому что ее прервал телефонный звонок.
