Покосившись на Джефа, Кэнди увидела, что он стоит, плотно сжав губы, и пристально смотрит на Эвелин. Та же, словно не замечая веющей от него прохлады, приблизилась к нему с явным намерением изобразить – как принято в кругах, где она вращалась, – светский поцелуй.
Очевидно, Джеф разгадал намерение Эвелин, потому что с выражением досады в глазах сделал маневр, оказавшись по другую сторону стола, рядом с Кэнди.
Но если таким образом он хотел удержать Эвелин от излияния чувств, то ошибся: она двинулась следом. Тогда, вероятно решив раз и навсегда покончить с домогательствами бывшей любовницы, Джеф неожиданно взял руку Кэнди и, чуть приподняв, повернулся к Эвелин.
– Вообще-то ты не вовремя. Тебе бы следовало прислушаться к совету Дэнни и подождать в приемной, пока я не закончу дела с Кэнди.
Во взгляде Эвелин промелькнуло удивление.
– Бог ты мой, ну какие у тебя с ней могут быть дела?!
– Представь себе, очень важные, – медленно и отчетливо произнес Джеф. – Я прошу Кэнди стать моей женой.
Эвелин и задержавшийся у порога Дэнни одновременно ахнули. Кэнди разинула рот.
– Женой? – воскликнула Эвелин, будто не веря собственным ушам.
Джеф невозмутимо кивнул.
– Именно. И я предпочел бы объясниться в любви без свидетелей. Но раз уж вы здесь, придется продолжить при вас. – С этими словами Джеф взглянул на Кэнди. – Согласна ли ты выйти за меня замуж, дорогая?
Повисла пауза. Вероятно, Джефу она показалась слишком долгой, потому что в конце концов Кэнди ощутила нажим его пальцев.
– Дорогая?
– Я… э-э…
Джеф так многозначительно посмотрел на нее, что лишь безнадежный идиот не понял бы значения этого взгляда. Только попробуй отказать! – читалось в нем.
– Конечно, – пролепетала Кэнди.
И Джеф вновь сжал ее руку, на сей раз, наверное, в знак благодарности.
– Ну и ну! – вырвалось у Дэнни. – С ума сойти!
Вновь на мгновение воцарилась тишина, и посреди нее Эвелин визгливо воскликнула:
– Замуж?! Кто, она?! – Подскочив к Кэнди, она смерила ее презрительным взглядом. – Ты женишься на этой…
– Осторожнее! – предупреждающе произнес Джеф. – Не говори ничего такого, о чем потом придется жалеть.
Эвелин будто поперхнулась. Ее лицо пошло пятнами, ноздри гневно раздулись, глаза стали метать молнии. Целью их была Кэнди, но недолго: через минуту Эвелин повернулась к Джефу.
– Но… почему? С какой стати ты женишься на этой… Кэнди, если я… если мы…
Джеф собственническим жестом обнял Кэнди за плечи, и, надо сказать, его жест не был ей неприятен.
