Она не сопливая девчонка, чтобы ее можно было безнаказанно просить выйти замуж!
Да еще при свидетелях!
И в присутствии Эвелин Хардинг!
Собственно, из-за той все и произошло. Если бы не Эвелин, Джефу вряд ли пришло бы в голову просить Кэнди выйти за него замуж. С какой стати? Ведь они не только не влюблены друг в друга, но, наоборот, в последнее время отношения между ними странным образом обострились.
Вчера же случилось следующее. Кэнди уже успела отчасти забыть суть подслушанного в коридоре редакции телефонного разговора Энджи Гилбот с Эвелин Хардинг, зато последняя все прекрасно помнила. И свое желание проучить Джефа, и намерение взять его измором.
Надо сказать, она осуществила намерение: не показывалась в редакции несколько дней, не звонила и вообще не давала о себе знать. Тем самым она хотела вывести Джефа из равновесия, ведь до сих пор они общались часто. Правда, инициатором встреч чаще всего являлась Эвелин, но данный факт ее не смущал. По-видимому, гораздо важнее для нее было видеться с Джефом или приучить его к тому, что они видятся часто.
Однако план Эвелин возымел действие лишь до некоторой степени. Дело в том, что ситуация стала развиваться неожиданным для нее образом. Джеф заметил ее отсутствие, но не только не бросился бить тревогу по данному поводу, но как будто даже вздохнул с облегчением. Первой это заметила Кэнди, потому что Джеф перестал придираться к ней.
Накануне, в конце рабочего дня, они мирно обсуждали первостепенные задачи, как вдруг в приемной возник какой-то шум, зазвучали голоса, сначала умеренно, но с каждым мгновением все громче.
Джеф и Кэнди машинально переглянулись.
– Кто это там… – начал было Джеф, но в этот момент из-за двери явственно донесся голос Дэнни, произнесшего:
– Говорю тебе, он занят! Хочешь, присядь и подожди, пока он не закончит разговор с Кэнди.
– Это она пусть подождет, пока я побеседую с Джефом! Подумаешь, Кэнди! Тоже мне важная персона…
– Эвелин! Что ты себе позволяешь! Стой! Я хотя бы сообщу о тебе шефу…
Кэнди успела заметить, как у Джефа заиграли желваки.
Дверь распахнулась.
– Обо мне незачем сообщать, – сказала Эвелин, переступая порог и отмахиваясь от спешащего следом Дэнни. – Меня Джеф всегда примет! А тем более сейчас, когда он соскучился, ведь мы не виделись столько времени – несколько дней!
Джеф медленно поднялся из-за стола. Судя по всему, его хорошее настроение будто ветром унесло.
– Ах, дорогой, наконец-то я вновь вижу тебя! – продолжила Эвелин, направляясь к Джефу. – Как замечательно, ведь нам давно пора обсудить наши дела… и не только те, которые касаются моих статей, ну ты понимаешь… – Вероятно, Эвелин в самом деле удалось убедить себя, что Джеф истосковался по ней за время искусственно устроенной ею разлуки. Либо, отчаянно желая ускорить процесс окончательного сближения с Джефом, она решилась идти ва-банк – мол, будь что будет, пора наконец поставить точки над «i».
