Кто-то из глубины улицы крикнул:
— Что-нибудь несете, Арн?
Человек с изуродованным лицом сплюнул.
— А как же, — ответил он с горечью. — Много чего. Да все такая дрянь.
Как только группа остановилась возле дома, Дюмарест тут же направился к ним. Кивнув в сторону шеста с добычей, он спросил:
— Как охота? Дичи здесь много водится?
Арн посмотрел сначала на Дюмареста, затем перевел взгляд на девушку:
— Вы хотите нанять людей, чтобы поохотиться?
Когда Дюмарест отрицательно мотнул головой, человек помрачнел:
— Тогда, значит, просто поглазеть? Туристы, наверное?
— Путешественники, — уточнил Дюмарест. — Мы прилетели совсем недавно и только-только успели разместиться.
— Вас двое? — Арн рассматривал Калин. — Это твоя женщина?
— Да, — ответила девушка.
— Плохо, — тоскливо протянул Арн. — Для тебя плохо. Одна ты без труда сумела бы заработать себе на такую прогулку. — Он нахмурился, заметив, как подобрался при этих словах Дюмарест. — Ну ладно, не сердитесь, мистер, — извинился Арн. — У меня сейчас не лучшие времена. Но если нужно, руки у меня еще крепкие.
Его голос прозвучал вяло и невыразительно. Казалось, он сказал это, чтобы в первую очередь убедить самого себя.
Арн поднял грубые руки к плечам, засунул большие пальцы под ремни висевшего на спине мешка и скинул его перед дверью дома. Внутри мешка что-то бряцнуло, и сквозь прореху кое-как сработанного шва Дюмарест успел заметить, как сверкнула металлическая сеть. Те, что несли шест, сделали шаг вперед и опустили свою ношу на землю. Из-под многочисленных складок на чешуйчатой коже показалась клыкастая морда и кольца колючего хвоста.
Арн подошел к двери и забарабанил по ней, затем вернулся к тому месту, где его ждали остальные. Израненный человек приподнял голову, дико озираясь вокруг.
— Харан, — позвал он. — Я не чувствую ног! Черт возьми, я вообще ничего не чувствую…
Человек слева несколько ослабил свою поддержку.
— Успокойся, — попросил он. — Скоро ты приляжешь…
— Но мои ноги! Харан! Я не могу…
— Замолчи, — приказал человек справа. — Хватит причитать. Просто замолчи и дай нам отнести тебя домой. — Он посмотрел на изуродованного шрамами человека. — Его домой, Арн?
— Конечно, — ответил вожак. Затем он кивнул другим двум, которые несли шест: — Идите с ними и помогите. Да заодно поставьте котел на огонь. Пора заняться ужином.
Когда товарищи ушли, Арн сплюнул в пыль:
— Мясо зардлов! Жесткое, как гранит, и не вкуснее песка! Если тебе удастся проглотить и удержать в желудке всю эту гадость, чтобы она не полезла назад, то у тебя есть шанс выжить.
