— Не понял… мысли… читать… не знаю… что это… Тебе страшно. Слышу… не бойся… Помогу.
Я молчал, не в силах произнести ни слова. Это уже даже не чудеса. Чтобы контролер помог человеку в Зоне?! Фантастика какая-то… Бред. Но… вот я сижу рядом с ним, и он не проявляет ко мне никакой агрессии. Ладно. Поживем-увидим. Во всяком случае, последняя граната у меня еще есть. Только бы успеть рвануть чеку, если что…
— Как ты? Кости целы? Встать сможешь?
— Больно меньше… Стать?.. Ходить?
Контролер попробовал встать. Не получилось. Я подхватил его под руки, приподнял и поставил на ноги. Контролер сделал несколько шагов. Его шатало, но он устоял. Значит, переломов нет. Отыскав подходящую ветку, я быстро оборвал на ней листья и отдал ему, показав, как опираться при ходьбе. Картина была настолько фантастической — контролер с посохом — что я не выдержал и улыбнулся под маской. Потом взглянул на часы, и улыбка тут же исчезла с моих губ. До темноты оставалось чуть более трех часов.
***
Мы сидели возле того же дерева.
— Ты снова боишься… Почему? — Контролер смотрел мне в глаза.
— Скоро станет темно. — Я старался говорить, выбирая простые слова. — Ночь скоро, понимаешь?
— Да… Темнота — хорошо. Меня, тебя не видно. Знаю.
— М-да… А мутанты? Многие хорошо видят в темноте.
— Тебя, меня не тронут. — он помолчал. — Ты идешь… уйти?
— Да. — я кивнул. — Да, хочу уйти отсюда.
— Помогу. Показать где нельзя… Сейчас отдохнем. Потом идти… Когда темно.
Ну разумеется… Контролеры перемещаются по Зоне в основном ночью. Ладно, будь что будет. Уйду сейчас сам — погибну, тут, как говорится, верняк, и к гадалке не ходи. Лучше уж такой странный союзник, чем никакого.
Время шло. Контролер снова повернул голову.
— Ты идти не один?
— Да, нас было много. — я помолчал. — Почти все погибли.
— Где ты и твои друзья… идти… почему? — было видно, что Контролер с трудом находит слова.
— Хочешь спросить, куда и зачем мы ходили?
— Да…
— На болота. Там. — я махнул рукой в сторону Припяти. — Мы шли, чтобы узнать, откуда приходят призраки… Ты видел их? Видел белые тени?
— Видел… Болота… Нельзя идти… Смерть… Много смерти. Я не ходить в болото…
Ну что тут скажешь? Прав он, коренной обитатель Зоны. Гиблое это место, и лучше бы нам туда не соваться. Я подумал о Монахе и Викторе, и сердце сжалось в тугой комок. Наверняка их уже нет в живых…
— Я приходить на теплые камни. — помолчав, сказал Контролер. — Теплые камни знаешь?
— Знаю. Недалеко отсюда. — я кивнул.
