- Не надейся, я, и правда, буду жить долго, - прошелестел голос. - И я увижу тот день, когда ты придешь к концу Пути, и перед тобой встанет тот выбор, о котором ты желаешь забыть.
Человек мрачно усмехнулся.
- Я не пытаюсь его забыть. Это не то, от чего можно отвернуться.
- Вы получили больше, чем другие, - не слушая его, бормотал тихий голос. - Вы жили сотни жизней - так не говори, что цена этого слишком высока.
- Не скажу. Я знаю цену, которую заплатили другие, чтобы я появился. Помню и о той цене, что придется заплатить мне…
- Помнишь ли? Цена, заплаченная за тебя - велика. Сумеешь ли ты ее оправдать?
- Не тебе мне об этом говорить, осколок прошлого, недоразвитый Высший интеллект!
- Я - человек! - взъярился шепот.
- Ты человек? Ты был им! Но сейчас ты, - человек ткнул пальцем в стену, - здесь.
Голос издал невнятное восклицание. И спросил:
- Как ты догадался?
Господин Лянми подошел к стене и провел пальцем вдоль едва заметной трещины, которая складывалась в большой квадрат.
- Время, Центурион. Оно не щадит даже камень. Он крошится, открывая тайное…
Голос вздохнул.
- Жаль, что я не использовал титанит. Все было бы много проще.
Человек пожал плечами.
- Не уверен.
Вновь тишина. Ненадолго.
- И что же ты хочешь? - помолчав, спросил голос.
- Я? Ничего. Только - помочь тебе понять себя.
- Мне - себя? Несущий Слово, я разговариваю с собой тысячу лет!… Я знаю себя лучше, чем кто-либо иной во всем мире может узнать себя. Тысяча лет одиночества! - прохрипел голос. - Ха! Не уверен, что еще не впал в безумие подобно многим до меня. В иные дни мой разум разваливается на части, - а знаешь ли ты, насколько это страшно для таких, как я?
Голос сначала возвысился до крика, но последние слова прозвучали тише шороха песка в колбе песочных часов.
Ему ответил голос человека в желтом:
- Но что хочешь ты сам, когда цел и осознаешь себя? Чего ты ждешь, кому ты нужен, с кем твоя верность? Ответь на эти вопросы, - и ты поймешь то, что я хочу тебе сказать.
- Я не знаю, какого ответа ты от меня ждешь, - угрюмо прошипел голос. - Но ты пришел не просто так. Тебе что-то нужно. Я знаю это.
- Ты прав. Мне - нужно. Но не только мне…
- И что же это? Ради чего ты явился?
Человек подошел ближе к центру пещеры и встал на одну из серых плит, что обрамляли черный квадрат на полу в центре пещеры.
- Чуть больше тысячи лет назад я был у тебя в гостях. Помнишь?
- Помню.
- Тогда я у тебя просил кое-что…
- И это… помню.
- Сегодня мне нужно то же самое.
