Я вышел из его кабинета и пошел к капитану Парсонсу, ведущему службу розыска в интересах семей.
Увидев меня, Парсонс почесал лысый череп и улыбнулся:
- А, наш национальный герой! Чего вам тут надо?
- Я ищу блондинку.
- Разве они здесь бывают? Самая молоденькая девочка, которая была в моем кабинете, имела от роду сорок пять лет.
- Ерунда, - сказал я. - Нет ли в ваших списках пропавшей блондинки?
- У меня есть кто угодно, и мужского и женского рода, - ответил он. Это какой-то город-призрак, столько народу здесь пропадает. Кого вы, в сущности, ищете?
- Сам не знаю. Она должна быть блондинкой. От 25 до 35 лет. Исчезла, вероятно, недели две назад, может, чуть меньше.
- Сейчас я пущу механику в ход, - сказал он жизнерадостно и снял телефонную трубку.
Минут через десять нам принесли список. Мы начали с шести имен и уменьшили до двух.
- Эта, - сказал Парсонс, отметив карандашом имя, - Элла Скотт. Об ее исчезновении заявила мать. Она думает, что Элла сбежала в Сан-Диего с моряком. Похоже, эта девочка вечно убегает с моряками, но никогда не отсутствует столь долго. На этот раз, видимо, она поехала дальше.
- До Сан-Диего?
- Вполне возможно!
Я закурил. Он буркнул что-то и снова надел очки.
- Остается Рита Танго, - сказал он.
- Рита.., кто?
- Во всяком случае, ее так зовут. Об ее исчезновении заявила квартирная хозяйка через три дня. С тех пор прошло десять дней, она так и не вернулась. Возраст - 28 лет, вес.., вам нужно точное описание?
- Не думаю, чтобы это было необходимо. Я, может быть, заскочу к этой хозяйке. Как ее зовут?
- О'Шеа.
- Спасибо, капитан.
- Если хотите знать мое мнение, - сказал он со смехом, - вы чертовски осложняете свою жизнь, чтобы таким способом найти блондинку.
Когда я приехал в меблирашки, миссис О'Шеа не было.
Парнишка лет тринадцати, усыпанный веснушками, торчавший на крыльце, сказал, что хозяйки не будет до вечера. Она пошла к брату и раньше шести часов никогда от него не возвращается.
Я сказал, что это не важно.
Мальчик сунул руку в карман блузона и не спеша оглядел меня.
- Во-первых, кто вы такой? - спросил он.
- Меня зовут Уилер.
- Вы ловите неплательщиков?
- Если угодно. По правде говоря, мне нужна не миссис О'Шеа, а Рита Танго.
- Промазали, старина. Она уже смылась.
Я закурил:
- Да, я действительно промахнулся. Ты ее знал?
- А то нет? Я ее все время тут видел. Она мало работала.
- А где она работала, когда такое случилось?
- Она говорила - в кино! - Он презрительно пожал плечами. - Я никогда не видел ее ни в одном фильме.
