Она поспешно выпила виски, которое я ей протянул, и снова упала в кресло.
- Невероятно! - бормотала она. - Дженис!
Я вскрыл конверт и вытряхнул содержимое в ладонь.
Это был негатив формата 2,5 на 3. Я посмотрел его на свет, различил три силуэта, переносящих груз, и все. Негатив был слишком мал, чтобы можно было ясно разглядеть детали. Я снова положил его в конверт и спрятал в карман.
Я поднял голову и констатировал, что Паула дрожит от любопытства.
- Интересно, лейтенант? - спросила она, стараясь казаться равнодушной.
- Не знаю еще, - ответил я. - Увидим.
В одиннадцать сорок пять я вошел в комиссариат и столкнулся с выходящим Полником.
- Лейтенант! - сказал он хрипло. - Где вы были?
- В чем дело? Что-нибудь случилось?
- Они ждали вас в бюро до одиннадцати часов. Потом пришли сюда. Они у Паркера. Еще немного - и они подписали бы ордер на ваш арест!
- Может, мне лучше пойти поздороваться с ними?
Он вздрогнул:
- Я думаю, что вы должны сказать им больше, чем "здравствуйте", лейтенант. Много больше.
Я прошел в лабораторию к Каплану. Он с улыбкой взглянул на меня поверх стальной оправы своих очков.
Я протянул ему негатив:
- Окажи мне услугу, Кап, увеличь это и принеси отпечаток в кабинет Паркера, как только сделаешь, пусть даже мокрый.
- Послушай, - сказал он, - предлагаю сделку: одолжи мне свой "остин-хили" на будущей неделе, и я тебе сейчас же сделаю. У меня новая подружка, которая без ума от этой марки машины. Может быть, она будет без ума и от парня, который ее покатает?
- Может быть, она вообще без ума? - намекнул я. - Что касается тебя, то ты подлый шантажист. Ладно, договорились, но сделай быстро, а?
- Раз - и готово!
Я вышел из лаборатории, дошел до кабинета Паркера, приоткрыл дверь и сунул голову.
- Ку-ку! - сказал я жизнерадостно. - Вы искали вашего блудного сына? Успокойтесь, вот он! Пусть заколют жирного тельца и...
- Войдите и закройте дверь, Уилер, - оборвал меня Лейверс, которого чуть не хватил удар. - Вовсе не обязательно, чтобы молодые полицейские слышали, что произойдет!
Я вошел и тихонько закрыл за собой дверь. Паркер выглядел статуей Командора. Лейверс готов был разгрызть свою сигару.
- Вы уволены! - сказал он наконец. - Последний раз, Уилер, вы...
- Не хотите ли вы, чтобы я продиктовал признания Дженис Юргенс, шериф? - ответил я. - Или мне подождать конца вашей речи?
Его рот задвигался, но он не издал ни звука.
- Признания Дженис Юр... - выдавил он наконец. - Боже мой! Что это означает?
