- Я не остался, - продолжал он. Руки его трепетали перед ним, как бы готовясь улететь. - Я нашел, что ситуация абсурдна. Я хотел видеть мисс Рейд только для того, чтобы узнать адрес мисс Браун. А портье... Ну, он разозлил меня. Вы понимаете мою реакцию, не так ли, лейтенант?
- Какое это имеет значение? - возразил я. - Зачем вы хотели видеть Джорджию Браун?
- Ну... - Он осторожно потрогал укладку на висках. - Я хотел узнать, хочет ли она действительно вытащить на свет Божий эту старую историю о Ли Меннинге в телепередаче Паулы Рейд, и надеялся уговорить ее не делать этого. Это никому не принесет пользы, знаете. Только она могла выбрать подобный сюжет! Я ничего не имею против интервью по телевидению, но, право же, эта Паула Рейд действительно невозможна! Вы не находите, лейтенант Уилер?
- Я могу сообщить вам хорошую новость, мистер Коте.
Передача в субботу не состоится.
- Правда? - Он, кажется, немного успокоился. - Вы в этом уверены, лейтенант?
- Совершенно уверен. Джорджия Браун умерла.
- Умерла? - Улыбка сбежала с его лица, унеся с собой по крайней мере два года массажа. - Я.., извините, я сяду.
Он ощупью нашел кресло и осторожно сел.
- Извините, - повторил он, - это шок... Смерть страшно потрясает, лейтенант.
- Джорджию она тоже здорово потрясла. Ее буквально распылило по квартире. От нее осталось только...
- Прошу вас! - Он вздрогнул и закрыл глаза. - Я не могу перенести мысли об этом!
Я безжалостно продолжал:
- Она была убита. И по-моему, ее уничтожил кто-то, кто хотел любой ценой помешать ей участвовать в этой телепередаче, кто-то вроде вас, не так ли?
Он вытаращил глаза:
- Не думаете ли вы, что я... Это бессмысленно!
- Она собиралась выплюнуть кусок этого дерьма, Ли Меннинга. Рассказать всю историю знаменитых уик-эндов и девочки шестнадцати лет, у которой, говорят, было слабое сердце, и обо всем, что вы предприняли для того, чтобы замять дело. Именно так, нет?
Он промокнул губы шелковым платком:
- Я знал, что, если она обо всем этом расскажет, это будет стеснительно для меня. Стеснительно, лейтенант, но не больше. Я хотел ее видеть, чтобы постараться убедить ее не делать ничего этого. Но убить ее! Это совершенно абсурдно, лейтенант! Я и мухе не причиню зла.
- Однако кто-то пристроил бомбу в ее квартире.
У вас был великолепный повод ее убить. Кто мог иметь лучший?
- Какого дьявола я могу это знать? - вскричал он с гневом. - Ваше дело искать виноватого, а не мое!
Так как у меня от природы голова игрока в покер, я сделал загадочное лицо и внимательно уставился на Котса. Он смущенно заерзал в кресле под моим взглядом и быстро отвел глаза.
