Крис прыгнул на стражников. Одного он свалил сразу одним только своим падением. Другой был оглушен по голове рукояткой меча, а третий, тот, что держал факел, даже не стал сопротивляться, а сразу пустился в бегство. Тремя прыжками Крис догнал его и повалил на пол. Стражник был достаточно рослый детина, но оказался порядочным трусом.
— Не убивай меня! — взмолился он.
Крис приставил к его горлу острие меча.
— Это маркиз приказал вам убить меня?
— Я не могу этого сказать! Меня повесят!
— Тогда я убью тебя прямо сейчас.
Стражник испугался. Он весь трясся от страха, и зубы его гулко и часто стучали.
— Да, нам приказано убить всех участников турнира, — признался он.
У Криса сжалось сердце.
— Кого вы уже успели убить? — спросил он.
— Никого. Мы начали с тебя.
Крис задумался. Значит, все его друзья живы. Это было хорошее известие. Но вот что делать дальше? Этого он не знал. Идти к маркизу? Или сначала предупредить друзей о готовящейся опасности?
Крис выбрал последнее. Он оставил стражника и побежал искать комнаты товарищей по оружию. И вдруг его окликнули по имени. Крис оглянулся и увидел Изауру. Миранда стояла, и ее крылья были раскрыты, видимо она только что откуда-то прилетела.
— Что тебе надо? — спросил ее Крис. — Или ты тоже послана, чтобы убить меня? На какую еще подлость решился ваш маркиз?
— Да, это он послал меня к тебе. Мой господин поймал твоего оруженосца.
— Поймал Ариана? Что ты такое говоришь? Как он посмел?
— Да. Твой оруженосец пытался пробраться в казну маркиза, и был пойман при этом. Господин приказал бросить его к чудовищам на растерзание. Он терпеть не может воров. Вот об этом мне и велено тебе рассказать и от имени маркиза принести свои глубокие извинения.
— Ариан не вор! — возмутился Крис. — Это очередная подлость Душегуба!
И не говоря ни слова, он побежал туда, где сегодня утром дрался с братьями-черепахами.
Ариан действительно был там. Он лежал связанный на самой середине арены. В глазах у него был ужас. На своем месте сидел маркиз и змеиным полным ненависти взглядом смотрел на мальчика.
— Что ты делал в моем подвале? — спросил он в тот момент, когда вбежал Крис.
— Ты меня не испугаешь, Душегуб! Я все о тебе знаю! — Ариан задергался, пытаясь освободиться.
— Сейчас ты умрешь, — тихо ответил маркиз. — И об этом никто больше не узнает.
Громко заскрипела дверца на самой большой клетке, и из нее вылез слепой ящер. Он с шумом раздувал широкие ноздри. Его маленькие ушки часто вздрагивали. Принюхивался и прислушивался. Он услышал Ариана и уловил его запах и медленно двинулся в его сторону. Ариан увидел его и попытался отползти. Тщетно. Он был связан по рукам и ногам.
