А самолет уже вышел на взлетную полосу и начал разбег.
— Что за черт! — проворчал Бочкин.
И убедившись, что ремень никак не хочет застегиваться, он решил пересесть в другое кресло. Он встал и перешел на другую сторону и плюхнулся на другое сиденье.
Самолет, который как раз в эту секунду оторвался от земли, тут же опустился обратно на взлетную полосу.
Краснобаев удивился.
— Что такое? — воскликнул он. — Почему не взлетаем?
Пришлось ему идти на второй круг и все начинать заново.
А Бочкин обнаружил, что и на новом месте ремень безопасности ему мал и никак не хочет застегиваться на его круглом и тугом как барабан животе.
— Непорядок, — сказал генерал Бочкин. — Наверно я сегодня слишком плотно пообедал. А все моя жена Настена. Съешь еще кусочек! Съешь еще кусочек! А не то отощаешь. Вот и съел.
Он снова встал с места и пошел к третьему сиденью и опять плюхнулся в него в тот самый момент, когда самолет опять оторвался от взлетной полосы и устремился в небо. И опять под тяжестью генерала и его неправильного поведения во время взлета, машина опустилась на землю.
Краснобаев чуть не заплакал от обиды и отчаяния.
— Мама родная! — запричитал он. — Да что же это такое делается? И почему именно тогда, когда у меня в салоне товарищ генерал? Позор какой!
И он повел самолет на третий разгон.
А на аэродроме столпились летчики, техники, диспетчеры и смотрели, как не может взлететь неуклюжий АН-2.
— Что, опять наш генерал в штаб округа отправился? — пересмеивались они между собой. — А кто за штурвалом? Краснобаев? Это новенький что ли? Тот самый, который дел натворил с секретными удобрениями? Ну-ну! Вот бедолага. Еще ни одному не удалось нашего генерала в воздух поднять после того, как он пообедал. Опять он ремень не может пристегнуть, сердешный наш. Ну все, конец Краснобаеву. Не поднимет он его в третий раз, погонит его генерал с нашей базы.
Вот какая опасность нависла над нашим героем. А генерал Бочкин глянул в иллюминатор и с удивлением обнаружил, что самолет все еще не в воздухе. Его усы сразу гневно подскочили вверх.
— Что это такое? — воскликнул он. — Почему мы до сих пор не в воздухе? Эх, Краснобаев, разочаровал ты меня. Не оправдал надежд. Придется списать тебя на землю.
И он пошел к кабине, чтобы отдать приказ пилоту остановить самолет. И тут вдруг у самой кабины он увидел кресло с очень длинным пристяжным ремнем.
— О, вот это мне кажется подойдет! — радостно воскликнул генерал и прыгнул в кресло.
