"Номера безразличны, говорит, только в книге отметьте - там графа есть: "Выбыло в лабораторию". Так вот вы число поставьте".
"А обратно они когда придут?"
"А вам что?"
"Да как же, говорю, прижился, привык за две недели, все равно как родные они мне стали".
Ничего не ответил, повесил с грохотом трубку. Ну, ладно, пес с тобой, мое дело маленькое, хоть все триста штук заберите, я плакать не буду. Отобрал я сорок собак, которые поголосистее, отметил в книге, тут пришло двое молодцов, собрали мы собак и повели их в эту самую лаборато-рию номер шесть. Прошли через проходную будку, там уже на нас двоих пропуска лежат. Зашли - опять двор асфальтированный, колючая проволока, решетки на окнах, волчьи зубы на заборах, перед входом в лабораторию будка и часовой прогуливается. Привели нас в какой-то деревянный загончик, говорят:
"Спускай".
Ну, спустили мы их с цепи. Забегали они по этому загончику, залаяли, стали играть, друг через друга прыгать - рады после клетки-то! Рыжий стоит и ухмыляется. Вдруг смотрю - приходит тот сероглазый, что меня сюда определил. Посмотрел на меня, на собак и:
"Сколько здесь?"
"Сорок штук", - отвечаю.
"А в книге, - спрашивает, - отметил?"
"А как же! - говорю. - Выбыло в лабораторию номер шесть сорок собак".
"А что вы там по телефону шуточки отпускаете? Что вам тут, мюзик-холл, что ли?"
"Нет, говорю, не мюзик-холл!"
"Ну вот и советую вам этот стиль переменить, здесь он не у места. Собаки кормлены?"
"Есть стиль переменить. Так точно, кормлены".
Посмотрел он на меня долгим, пристальным взглядом, ничего больше не сказал, вышел. Пришел я обратно, тот, рыжий, сидит на ящике, песни поет раньше меня вернулся. Сел я напротив, смотрю на него. Он поет, он поет глаза, как соловей, закатывает.
"Что же, - спрашиваю я, - они с собаками будут делать?"
"А что с ними делать? Шкуру долой, а мясо нам же - других собак кормить".
"О! - говорю. - Что ж, их там режут?"
"Нет, - отвечает, - вроде как давят".
"А зачем?" - спрашиваю.
"Ну, зачем! Значит, нужно зачем-то, какую-то из них науку там вырабатывают".
И снова песни запел.
Ну что ты с таким дьяволом сделаешь?! Плюнул я, слез с ящика и ушел к себе. Верно, на другой день привозят нам уже не собак, а сорок собачьих туш. Посмотрел я на них - нет, горло не резаное, раны нигде нет. "Что за черт? - думаю. - Верно, давленые они, что ли?" Разрубили мы их с рыжим на куски, бросили собакам - нате, мол, лопайте! Скоро туда же пойдете, раз такое дело...
