Дядя подошел и поднял клетку.
Щеглы неистово бились и клевали прутья клетки. Некоторые из них, как дятлы, даже висели на ее стенках. Когда дядя взялся за клетку рукой, тот же злой и солидный щегол с раздражением ущепнул его за палец, и сейчас же дядя подставил ему свой длинный, полупрозрачный и почти перламутровый ноготь и с удовольствием сказал:
- Ишь ты, какой сердитый!
Он повернул несколько раз клетку - птицы бились и с дурным криком взлетали при каждом толчке - и, держа ее на весу, спросил:
- А кто с тобой был еще?
- Садовник, - ответил я.
- А, садовник, - сказал дядя и поставил клетку. - Это тот, припадочный? А где же он?
Я оглянулся по сторонам. В самом деле, зачем и куда скрылся Курт?
Заглянул в яму - там его не было. Но дядя не повторял вопроса. Очевидно, ему было не внове, что люди бегут и прячутся при его приближении. Он и о садовнике-то спросил только вскользь, никакого дела ему до этого садовника не было, а спросив, сейчас же забыл свой вопрос и заговорил о другом:
- А я тебя искал, искал, весь парк обошел. Потом уж эта ваша горничная... как ее? Ганза, что ли?
- Марта, - сказал я.
- Марта сказала, что ты еще с вечера сговаривался с садовником идти ловить птиц около оранжереи.
- А откуда вы... - начал я и остановился.
- Что я? Откуда я знаю, где находится оранжерея? - улыбнулся дядя. Да я в эту оранжерею ходил вместе с отцом, когда мне было столько же лет, сколько тебе сейчас, тридцать лет тому назад. Тридцать лет! - повторил он, сам удивляясь тому, что с тех пор прошло столько времени. Он поглядел на заросли крапивы и бурые кирпичи. - Это и все, что от нее осталось. Бедная старушка! Что с ней стало?
- Сгорела, - сказал я.
- Да, все переменилось, все переменилось, и пруд заглох, и липовые аллеи уже не те, и дом уже не прежний, и клумб с цветами нет, и все не то, не то, и дом даже не тот. - Он говорил, не переставая улыбаться, но слова-то были серьезные, и обращался он ко мне как к взрослому, который может понять его печаль и если не разделить, то хоть посочувствовать ей.
- Дом все время был такой, другого я не помню, - сказал я.
- Ну, где же тебе помнить! - усмехнулся дядя. - Тебя и на свете тогда не было, когда старый разрушили. Ну ладно, потом мы с тобой походим, осмотрим, где, что и как... А теперь идем домой. Ты забыл, что я тебе подарок привез?
- А с клеткой как же? - спросил я; мне стало неудобно, когда он заговорил со мной о подарке.
- А что с клеткой? Клетку оставь тут, я сейчас пришлю за ней, да не бойся, никто ничего с ней не сделает, все твои щеглы будут целы, ручаюсь.
