– Что это? – прошептала Марси.
Он взглянул туда, куда она так пристально смотрела, но ничего не увидел и не услышал. Оба застыли в напряженном молчании. Наконец девушка успокоилась, но Трэйнор не мог расслабиться. Обидно будет, пройдя столько, попасть на мушку своим же. Он поднял глаза на луну.
Гораздо безопаснее двигаться в темноте. Поэтому они несколько часов шли, а потом остановились отдохнуть и спрятались в роще. Когда же солнце зашло, снова пустились в путь. Трэйнор объяснил своей спутнице, что они прячутся от жары. Отчасти это было правдой, но истинная причина заключалась в стремлении избежать встречи с врагами.
Чем дальше они шли, тем тяжелее становилось у Трэйнора на душе. Патрули и укрепления янки были повсюду. То, что им удалось благополучно миновать часовых, стоявших, казалось, на каждом холме и в каждой ложбине, Трэйнор считал настоящим чудом.
Ясно, что Марси смертельно устала. Устал и он, хотя куда лучше приспособлен к подобным испытаниям. Да и одета она не по-дорожному. Каблуки ее туфель отвалились еще несколько часов назад, а порванные нижние юбки она сама сняла, как только они вылезли на берег. Некогда изумрудно-зеленое платье превратилось в грязное мятое тряпье, как и кружева цвета слоновой кости. Волосы девушки напоминали львиную гриву – огненный ворох завитков, окружающих лицо причудливым нимбом и спускающихся по спине.
Но видя, как немилосердно обошлась река с внешностью Марси, Трэйнор все равно поймал себя на мысли, что еще никогда в жизни не встречал такой красивой женщины. Тело ее, грациозное и изящное, словно создано для любви. Волосы вызывают желание прикоснуться к ним и погладить. Глаза глубокие, бездонные, полные тайн – так легко утонуть в них!
Острое желание пронзило тело Трэйнора, и он мысленно проклял себя за эти предательские страсти. Да, она прекрасна! Этого нельзя отрицать. Но с ней абсолютно невозможно иметь дело! Для него она самая ужасная женщина на свете!
Трэйнор увидел, что в нескольких футах от них сверкают в лунном свете ягоды черной смородины.
– Стойте здесь, – прошептал он девушке и осторожно направился к кусту.
Марси хотела было протестовать, но он уже исчез, поглощенный темнотой, словно его и не было рядом. Шаги его становились все тише – он куда-то уходил, Марси внезапно занервничала. Звук шагов совсем затих.
– Трэйнор? – тихо позвала она.
Страх был тем чувством, которое она испытывала крайне редко и в котором не хотела себе признаться, но сейчас он захватил ее, леденя кровь и не позволяя ни думать, ни двигаться. Куда он исчез? Неужели бросил одну? Марси вгляделась в лесную чащу. Она ведь даже не представляла себе, где находится.
