– Я хочу сказать, – прорычал Трэйнор, – что намерен в ближайшем порту высадить вас на берег.
– Я никогда не слышала о генерале Трэйноре Брэгете, – прервала его незнакомка, – где вы служили раньше, сэр? Кому вы подчиняетесь?
На него испытующе смотрели зеленые глаза.
Генерал, как уже сказано, не любил пылких дамочек и уж совсем не мог терпеть надменных женщин, которые вдруг вставали у него на пути. Но помимо воли эта язвительная пигалица будила в нем плотское желание.
– У меня действительно нет времени на беседу, мисс…
– Колдрэйн, – высокомерно подсказала она. – Мисс Марселина Элизабет Колдрэйн, из Бостона. Друзья зовут просто Марси, но вы можете называть меня мисс Колдрэйн.
Трэйнор взял ее за руку, намереваясь вывести из рубки.
– Прекрасно, мисс Колдрэйн. В первом же порту, в который мы зайдем, мы…
Марси резко выдернула руку.
– Осторожнее, мистер Как-Вас-Там!
Она схватилась за дверной косяк и уперлась каблуками в пол.
– Что вы делаете на корабле моего брата?
– Вашего брата? – Трэйнор поперхнулся собственными словами.
– Где он? – продолжала Марси. – Что вы сделали с Джеральдом и его командой?
Трэйнор смутился:
– Мэм, я не знаю…
Марси не переносила снисходительного тона и не любила, когда ей давали понять, что она просто чего-то не должна знать. Марси решительно наступала на собеседника:
– Так где же они? Где мой брат? Я не вижу на этом корабле ни одного знакомого лица.
Она взглянула через плечо Трэйнора:
– А кто ведет корабль? Это не лейтенант Эфраим!
Трэйнору стало не по себе. Замысел казался таким простым и беспроигрышным: выдать себя за офицеров союзных войск, которые направляются с секретным заданием к Линкольну. Захватить одну из канонерок, во множестве стоящих в порту Мемфиса, спуститься вниз по Миссисипи к лагерю северян в Бриджпорте и спасти от виселицы брата Трэкстона. Просто. Было просто до сих пор.
Увы, не удалось предвидеть вот эту встречу с огнедышащим рыжеволосым дракончиком в женском обличье. Трэйнор глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Нельзя допустить, чтобы все сорвалось. Надо спасти Трэкстона. Сделать это может только он. Мать, конечно, послала письма и двум другим братьям, – Трэйсу и Трэвису – но вряд ли они дошли до адресатов. Говорят, Трэйс уехал далеко по поручению президента Джеффа Дэвиса [3], а Трэвис все еще в Неваде и не успеет вовремя добраться до Трэкстона. Трэйнор заставил себя говорить спокойно:
– Мисс Колдрэйн, как я уже объяснил вам, мои люди и я имеем очень ответственное и опасное поручение. Мы реквизировали корабль вашего брата…
