– Могу ли я что-нибудь сделать для вас, мисс? – Юноша выжидательно взглянул на Марси.
Она кокетливо улыбнулась:
– Да, сэр. Именно так. Простите, рядовой?
– Уилсон, мэм.
Он улыбнулся. Улыбка у него была простодушная. Должна быть, парень незлобив и незлопамятен.
Марси на миг ощутила угрызения совести от того, что собиралась сделать, но тут же отбросила их. Бывают в жизни вынужденные поступки. Она опустила глаза, изображая смущение.
– Видите ли, рядовой Уилсон, я хотела бы вздремнуть, но никак не могу развязать тесемки на корсаже платья. Они на спине, и… я не могу лечь во всех этих юбках… это так неудобно! – Она провела рукой по лицу. – И так жарко!
– Ну, мэм, я… – юноша покраснел.
– Ах, прошу вас, рядовой Уилсон, я понимаю, что это не совсем прилично и все такое – просить постороннего человека, к тому же мужчину, – она закатила глазки, – расшнуровать корсаж, но я просто не в состоянии это сделать! И я так измучилась!
Часовой оглянулся, словно кого-то искал.
– Может быть… Может быть, лучше позвать генерала Брэгета, мэм. Я имею в виду, что он…
– Ах, пожалуйста, не надо, сэр! Он… – она передернула плечами, – он пугает меня!
Внезапно Марси улыбнулась:
– А вы такой милый. Вы не закричали и не разозлились, когда я недавно налетела на вас.
Она изогнула губки в кокетливой улыбке.
– Будьте любезны. Это займет одну минуту, правда. И никто не узнает. Я обещаю хорошо себя вести. Вы только приоткройте дверь, я встану к вам спиной, и вы расстегнете крючки и развяжете тесемки.
Он ничего не успел ответить, а Марси уже подбежала к двери.
– О'кей, я готова, – ласково пропела она. Она услышала, как часовой загремел связкой ключей.
Потом вставил ключ в замочную скважину и повернул. Марси крепко сжала ручку своего отделанного кружевами зонтика. Дверь приоткрылась.
Она подняла руки высоко над головой и затаила дыхание.
– Мэм? – Джэми Уилсон осторожно просунул голову в дверь и неуверенно переступил через порог.
Девушка со всей силой стукнула юношу по голове зонтом. Ручка с треском разломилась надвое.
– А… – Джэми выронил ружье и обеими руками схватился за голову. Качаясь, он шагнул вперед.
Марси прошмыгнула мимо него и выбежала на палубу.
– Хочу немного полежать, – Трэйнор отдал карту Брету. – Скажи Чарли – пусть через час он сменит тебя. Приходи ко мне. Перекусим вместе.
Он взял шляпу и пошел к лестнице. Уже смеркалось. Они плыли весь день. Приближалась ночь. Скоро придется остановиться и бросить якорь. Плыть по Миссисипи в темноте равносильно самоубийству, если, конечно, нет штурмана, который досконально знает каждый метр пути. Брет хорош, но он ведь не профессиональный штурман. И хотя Трэйнору приходилось командовать кораблем, он не знал этой реки с ее постоянно меняющимся течением и тысячами препятствий, подстерегающих на каждом шагу.
