– Я рад, что вы так думаете.
– Скажите, мистер Тэлбот, – вмешался Дерек Слейтер. – Томас рассказал, что вы тот самый парень, который будет владеть поместьем Монтойи у реки Пеко.
– Если подтвердят документы. Наследница – моя жена.
– Правда? Вы вчера поженились?
– Да, – Кристофер уловил язвительный намек.
Когда они шли к выходу, Слейтер оказался рядом с Кристофером.
– Вы жили когда-нибудь на ферме в тех краях?
– Никогда и нигде не жил на ферме. Слейтер сочувственно покачал головой.
– Тогда, скорее всего, не представляете, во что ввязались. Зимы на Льяно-Эстакадо – не приведи Господи. По долине гуляют сильные северные ветры, снег идет такой, что не видно пальцев протянутой руки. Скот замерзает прямо на ходу. А летом так жарко, что на камнях можно жарить яичницу. Можно скакать несколько дней и не увидеть ни одного деревца, ничего, кроме травы. А когда считаешь, что приближаешься к дереву, оказывается, это просто кустарник или тощий можжевельник. Чтобы там жить, нужно специально подготовиться.
За дверью их встретила холодная весенняя ночь. Небо над головами освещали звезды Млечного Пути. Они здесь гораздо ярче, чем в Англии. Колби и Килгор попрощались с Кристофером, поклявшись отыграться. Слейтер шел рядом в сторону Plaza.
– Наверное, вы правы, – Кристофер поддержал разговор Слейтера. Он не стал говорить о том, что у него нет никаких намерений жить в Льяно-Эстакадо. – Я был во многих странах и понял, что везде свои опасности. Человек, вторгающийся на незнакомую землю, к чужим людям, напрашивается на неприятности.
Слейтер кивнул.
– Это правда.
– В мои планы входит нанять управляющего ранчо, который будет заниматься собственностью моей жены. Если, конечно, ее титул подтвердится. Я был бы дураком, если бы сам начал неумело вести хозяйство.
– Вы, англичане, более разумны, чем я думал, – в голосе Слейтера послышалось уважение.
– А вы, американцы, более интересны, чем я думал, – особенно, одна американка. Он уже проклинал эту женщину за то, что ее образ постоянно возникал в памяти.
– Черт побери, я думаю, такой парень, как вы, должен сам во всем разобраться. Я вот что скажу, почему бы вам с женой не приехать к нам на ранчо на недельку? Мы живем не на равнине, но ранчо – есть ранчо. Мне будет приятно научить вас чему-нибудь, – он усмехнулся. – А то и осла с коровой можно спутать. Мы сможем поездить верхом, а моей Дженни всегда так не хватает женского общества. От города до нас всего день пути.
