Килгор усмехнулся.
– Это все из-за женитьбы. Вы привыкнете. Кристофер надеялся, что этого не случится.
Еще несколько месяцев назад его и Мэгги разделял целый океан.
– Мои друзья интересуются, не сыграете ли вы с нами в покер.
Губы Кристофера растянулись в улыбке.
– Надеетесь подцепить новичка? Килгор рассмеялся.
– Ничего подобного. Ставки по пять долларов. Это любительская игра, а не профессиональная.
– Не могу сказать, что умею играть в покер.
– Рад буду научить вас.
– Попробую сделать ставку.
– Это только часть игры.
Друзьями Томаса Килгора были Сайлас Колби, местный торговец, и Дерек Слейтер – владелец ранчо на северо-востоке от города. Игра была дружеской. Мужчины обыграли Кристофера на пятьдесят долларов, прежде чем объяснили все тонкости игры, которые не описывают в книгах. И вместо того, чтобы постоянно проигрывать, удивительно скоро Тэлбот начал выигрывать.
– Чертов счастливчик, – сокрушался Колби после кона, в котором Кристофер удачно выставил двух дам против трех пятерок.
– Нужно его проверить, он прирожденный игрок! – воскликнул Слейтер.
– На другой день после свадьбы человек не может быть таким собранным, – с усмешкой прокомментировал Килгор.
На самом деле Кристофер не был собран. Игра часто прерывалась, так как на сцене выступали женщины. В представлении было два акта. Сначала молодая стройная женщина с отличным сопрано пела английские и французские песни. Затем пятеро полногрудых девиц исполнили канкан – задирание ног и демонстрация нижнего белья. Ни один номер не был таким по-настоящему захватывающим, как танец Мэгги. Одетая в закрытое платье, она выглядела куда более чувственно, чем эта дрыгающая ногами пятерка. Что касается певицы – конечно, приятная, женственная, до сладости женственная, но если сравнить с его женой – смертельно скучная. Из-за этого представления образ Мэгги еще больше занял его мысли. Кристофер был рад, что покер, когда он его раскусил, оказался сравнительно легкой игрой, иначе он просадил бы все деньги.
К концу вечера Тэлбот выиграл семьдесят пять долларов. Но, к счастью, его партнеры были настроены дружелюбно.
– Ты уверен, что не играл прежде? – по-доброму спросил Килгор, когда уже настала ночь.
– Игра в карты – распространенное занятие в Англии, но с этой игрой я познакомился только что.
Килгор покачал головой.
– Это хорошо, что вы не стремитесь стать профессионалом.
– Есть более интересные способы зарабатывать деньги, – улыбнулся Кристофер.
