– А дальше что? – шептала испуганная Дашка.
– Да не бойся, – успокаивала я, – делай как все.
Можно подумать, я специалист по причастию. Нет. Просто когда я приезжаю к бабушкам, они обязательно водят меня в церковь. Так что я привычная. Дашке, конечно, все в диковинку.
Но сестры не дали нам растеряться. Причастие прошло благополучно. Дашка со сложенными на груди руками выглядела очень умилительно. На лицах бабушек строгость и сосредоточенность. После причастия они торжественно поздравили нас с «принятием Святых Христовых Тайн».
Служба закончилась. Народ повалил на улицу, под крупные морозные звезды. Люди расходились, окутанные клубами пара. На улицах, несмотря на поздний час, было многолюдно. Там и сям играли гармошки. Навстречу шли ряженые, Дашка шарахнулась от них. Не мудрено. Нас окружили человек десять в масках, поверх пальто и курток повязанные женскими шалями, а то и занавесками. Парень в медвежьей маске, красном колпаке вместо шапки и вывернутом тулупе поднял руки в огромных рукавицах и шагнул на нас.
– Бу! – Он не выдержал и засмеялся.
Дашка пискнула от испуга.
– Не бойся, это ряженые, – шепнула я.
Ряженые весело грянули:
Христос родился,
В яслях повился.
Звезда воссияла,
Трем волхвам путь указала.
Приходили к Богу три царя,
Приносили Богу три дара!
Дари, дари, хозяин с хозяюшкой!
Натуся и Клавдия чинно полезли в карманы, достали по горсти конфет, ссыпали в протянутые пакеты, добавили туда же мелкие деньги.
Я взяла Дашку за руку и вывела из толпы.
– Для чего это? – спросила Дашка.
– Традиция, – ответила я.
– Да я не про то, – отмахнулась Дашка, – ты узнала их?
– Ряженых?
– Это же Юрка с компанией, – доложила Дашка, – вот я и думаю…
Меня словно пришибло. Вот, значит, как! Выследили нас! Дождались, когда кончится служба, и специально попались на глаза? Мне и в голову не пришло, что Дашка могла перепутать, что ряженые – незнакомые нам люди. Вокруг нас бегали дети с мешками и сумками, набитыми конфетами, во всех домах горели окна, ряженые горланили песни и колядки.
Какие-то ребятишки налетели на нас, загалдели:
Маленький мальчик
Сел на стаканчик,
Стаканчик – хруп!
Давай, бабка, рубль!
Их тоже одарили конфетами из бездонных бабушкиных карманов.
– Ох, очень хорошо! – похвалила Натуся. – Надо и вам, девоньки, поколядовать.
– Нам? – опешила Дашка.
– Ничего, – успокоила ее Натуся, – мы с вами будем, я смолоду столько колядок знаю! Куда там нынешним.
Домой мы пришли в третьем часу ночи. Сестры так устали, что сразу попадали и уснули.
