— Может быть, лучше подискутируем? — осведомился он, глядя на утонувшего в кресле Донована.
— А сколько вы запомнили сценариев? — полюбопытствовал Донован в ответ.
Валентин опустил руки.
— Их что, было несколько? — спросил он, высвечивая перед собой циферблат. Ну конечно же, несколько! Уже половина второго!
Донован только развел руками. Мол, дискутировать собрался, а о чем, и сам не знаешь. Валентин кивнул в знак понимания и молча проследовал на свободное место — рядом с принцем Акино. Баратынский покосился на свой талисман, махнул рукой и вернулся на свой колченогий стул.
— Все правильно, Леонид, — одобрил его Акино. — Талисман в полном порядке. Он просто слабоват для таких моделей.
Баратынский упрямо покачал головой и ничего не ответил.
— Принимайте командование, принц, — сказал Донован, закрывая глаза. — Иначе мы до вечера не закончим.
— Благодарю за доверие, — улыбнулся Акино. Он привстал на диване, усаживаясь поудобнее; Валентину даже показалось, что принц обрадовался возможности выступить. — Прежде всего, хочу поздравить нас всех с успешным завершением самого трудного этапа. Вся необходимая информация собрана, и теперь идентификация феномена, который мы называем «Не-Билл», зависит только от наших умственных способностей. Я искренне этому рад и предвкушаю целую серию интереснейших бесед в вашем обществе. Но сначала давайте расскажем друг другу о событиях сегодняшнего дня. Начнем с вас, Валентин; какое впечатление произвел на вас разговор с Зангом?
Валентин, мысли которого все еще витали вокруг разнообразных вариантов битвы с Эриохом, пожал плечами.
— Если честно, довольно скверное, — ответил он мрачно. — Занг знать ничего не знал об «измененных», но все равно вычислил Не-Билла. Собственно, он и позвал меня только затем, чтобы попроситься в проект. Наверное, Донован, вам стоит подумать о замене; в сравнении с Зангом я чувствую себя полным кретином.
— Отлично! — воскликнул Донован, проявляя совсем не свойственную ему прыткость. — А как насчет других «измененных»? С ними вы тоже чувствовали себя кретином?
— Нет, — пожал плечами Валентин. — Люди как люди, ничего особенного…
— Значит, — поднял палец Донован, — Шаггар Занг принципиально отличается от других людей? Не так ли?
— Отличается, и еще как, — подтвердил Валентин. — Давненько я не общался с таким умным и страстным человеком!
— Насколько я помню, вы шесть лет проработали под его руководством? — уточнил Донован.
Валентин покачал головой:
