Усевшись за стол, он быстро огляделся и, кивнув, словно согласившись с чем-то у себя в голове, поднял взгляд на Марию:
– Что стряслось?
Сдвинув в сторону бумаги, лежащие на другом конце стола, она указала на оказавшуюся под ними книгу «У страха глаза рыси».
Бросив на Марию проницательный взгляд, Борис коротко спросил:
– Вы знаете?…
Она кивнула и, открыв титульную страницу, показала ему автограф, оставленный отцом Кириллом.
– Понятно, – сказал Борис. – Ну и?…
Пододвинув его чашку к самовару и наливая в нее чай, она спросила:
– Вам покрепче?
– Да, если можно, – попросил он и бросил на нее нетерпеливый взгляд.
Поставив перед ним чашку, Мария указала на вазочки с десертом:
– Угощайтесь.
– Спасибо, – поблагодарил он и, подозрительно оглядев содержимое вазочки, спросил: – А что это?
– Это бананы со сметаной и сахарной пудрой.
– Бананы со сметаной? – удивился Борис. – Никогда не ел… – и он, осторожно подцепив кончиком чайной ложки немного белой массы, отправил ее в рот. Задумчиво пожевав, он зачерпнул уже полную ложку и принялся уплетать десерт за обе щеки.
Мария с улыбкой наблюдала за Борисом. Потом, спохватившись, взяла тексты договора на обоих языках и положила перед ним.
Тот, продолжая жевать, с недоумением посмотрел на документы. Заметив знакомую фамилию, он замер и, отодвинув вазочку в сторону, потянул на себя русский текст договора.
– Что это? – спросил он.
– Почитайте, – тихо сказала Мария и, налив себе чаю, стала пить, молча наблюдая за реакцией Бориса.
Когда тот дошел до финансовых условий договора, брови его удивленно поползли вверх.
– Ничего себе! – воскликнул он. – Вы мне можете объяснить, что это такое и как это оказалось у вас?
Посмотрев на него, Мария грустно ответила:
– Это мой прощальный подарок отцу Кириллу…
– Рассказывайте! – потребовал Борис и, залпом допив чай, сам налил себе вторую чашку.
Мария ему рассказала все – и об их знакомстве с отцом Кириллом, и об их последней встрече, и о том, как она начала тосковать по нему, находя отдушину лишь в работе и переводе его книги.
Борис внимательно слушал ее, прихлебывая, наверное, уже десятую чашку чая.
Завершая свое повествование рассказом о главном редакторе издательства «Майнкопф» и его предложении, Мария сказала:
– Борис, мне нужна ваша помощь.
Но тот, ничего не говоря, возбужденно вскочил и забегал по гостиной, ударяя кулаком по ладони. Мария удивленно следила за ним.
Наконец, Борис остановился и расхохотался. Потом, подскочив к Марии, присел перед ней на корточки и, схватив ее руку, принялся ее трясти, радостно поблескивая глазами:
