«Господи, девочка моя, как бы я хотел не отвергать тебя! Но нельзя, нельзя…» – мысленно простонал отец Кирилл, прижимая к своей груди голову Марии, мучаясь и не зная, что делать.
Правду говорят: всякий выбор тяжел, но выбор между долгом и любовью – тяжелее всего… И не ему первому легла на сердце эта тяжесть…
Утром Марию разбудил звонок. Машинально глянув на часы, на которых было чуть больше девяти утра, она потянулась за телефоном. На панели высвечивался незнакомый номер.
Потерев лицо рукой, Мария сняла трубку.
– Алё, доброе утро, – раздался в телефоне мужской голос. – Можно попросить отца Кирилла?
– Отца Кирилла? – растерянно переспросила Мария, не сообразив спросонья, почему звонят к ней, а потом, все вспомнив, прислушалась – в квартире стояла тишина.
Выбравшись из-под покрывала и ежась от утренней прохлады, Мария выбежала в холл – пальто отца Кирилла на вешалке не было.
Забравшись с ногами в кресло, стоящее в холле, она сказала в трубку:
– А вы знаете, он уже ушел…
– Когда и куда? – нетерпеливо спросили в трубке.
– Не имею представления…
– А есть кто-нибудь, кто имеет? – продолжали ее допрашивать.
– Прошу прощения, а с кем я разговариваю? – насторожившись, спросила уже совсем проснувшаяся Мария.
– Это его друг, Борис. Он у меня остановился. А сегодня, вот только что, ему звонили из Академии. Неожиданно назначили экзамен на сегодня, просили подъехать к двенадцати часам.
– Ой, это ужасно, но я, действительно, не знаю, во сколько и куда он ушел, я еще спала.
В трубке воцарилось молчание.
– Алло?… – окликнула она невидимого собеседника.
– Да-да, я здесь, просто задумался, – ответил ей ни с того, ни с сего повеселевший голос. – Это интересно… Но где же его искать?
– А, может, он сам поехал в Академию? – предположила Мария.
– Не знаю… – произнес Борис и вдруг обрадовано воскликнул: – Кто-то звонит в дверь, наверное, это он. Спасибо, извините за беспокойство! – и на том конце провода положили трубку.
– Алло, подождите! – запоздало крикнула Мария, но, услышав короткие гудки, с досадой опустила трубку.
Побежав в спальню, она схватила карандаш и записала высветившийся на панели определителя номер на листочек.
«Интересно, а откуда этот Борис узнал мой телефон? – подумала она. – Неужели его ему дал отец Кирилл? Но мне показалось, что его приезд ко мне не был запланирован до такой точности, чтобы оставлять другу номер ее телефона. Странно… Хотя, у него тоже может быть определитель номера, отец Кирилл ведь ему вчера звонил от меня. Да, наверное, так оно и есть».
