Даша любила снег. Сейчас он срывался, покрывая землю, асфальт воздушной периной, серебрившейся под солнечными лучами. А они то робко появлялись, то снова исчезали за тяжелым серым занавесом из рваных туч. Первые дни зимы не оставили осени шансов – новая хозяйка надолго принимала бескрайние просторы в свои владения и сразу заявляла о своем нелегком характере. Она призывала дружить с ней, одеваясь потеплее, не играя и не ожидая скорого возвращения теплых дней. Мороз расписывал окна, наряжал голые ветви деревьев в полупрозрачные белые одежды. И каждый новый день приближал самый светлый праздник – встречу Нового года. Даша любила его даже больше, чем собственный день рождения. Правда, пока приближение праздника никак не улучшило ее скверное настроение. Везде был разлад, полный хаос, безрадостные перспективы. Судьба явно решила повернуться к «трем мушкетерам» спиной. Даже последнее письмо Симы показалось Даше лишенным ее обычного оптимизма, своеобразного юмора. Об Олеге – вскользь, о работе – без энтузиазма. Добрая половина письма состояла из вопросов и просьб не тянуть с ответом. Между строк читалась тоска, желание на время снова оказаться в ***торске и вернуться в те славные времена, когда после занятий они проводили время в пиццерии, обсуждая извечную Маринкину лень, ее, Симкину, тягу к знаниям и Дашину чувствительность и недовольство жизнью. В прокуренной, шумной атмосфере им было так уютно. Все проблемы были временными, решаемыми, и даже говорилось о них вскользь, потому что впереди была долгая жизнь, казавшаяся прекрасной.
Сейчас все выглядело иначе, Даша шла по хрустящему снегу, чувствуя сильное желание закурить. Последнее время она выкуривала почти пачку в день, несмотря на то, что это не решало проблемы, и мама заволновалась, говоря, что Даша не смеет так обращаться со своим здоровьем. Ирина Леонидовна ни разу не видела дочь с сигаретой в руках, но запах, исходивший от Дашиной одежды, волос, сказал ей обо всем.
– Не для того я тебя, милая, рожала, чтобы ты курила до одури! – негодовала Ирина Леонидовна. – Тебе еще самой матерью становиться. Ты забыла об этом?
Даша ни о чем не забыла. Она только думала о том, что все в мире несправедливо. Не заслужила ни она, ни Маришка с Симкой того, чтобы, подходя к рубежу в четверть века, вдруг с неистовой силой желать вернуть прошлое. Нет, нечестно это! Они ведь были уверены, что им достанется все самой высокой пробы! И почему же все так гадко сейчас, в этом чертовом настоящем? В прошлое путь закрыт, а о будущем и думать страшно. Даша покачала головой. Она остановилась и, прежде чем поймать такси, поняла, что не знает, какой адрес называть водителю. Мама была на работе, возвращаться в пустую квартиру не хотелось. Ехать за город – бред, она не была там почти две недели и словно отвыкла от созданного Дубровиным для нее великолепия. Ей было спокойнее в обычной многоэтажке, где жили сотни людей со своими проблемами, невзгодами и маленькими радостями. Здесь кипела жизнь, а в том прекрасном особняке с камином, большими окнами, мраморными плитами, где каждый шаг отдавался эхом, жизни не было. Она незаметно ушла оттуда – задолго до ее решения пожить какое-то время у мамы.
